私たちは意図せず詐欺に加担しているかもしれないという恐怖

■詐欺と言ってもいろいろある

「真面目で、ただまっすぐにきていた自分の人生が、確実に曲がり始めたことを、震えながら自覚する」

詐欺は犯罪だ。多くの人はすすんでやろうとはもちろんしない。しかし、気がついたときにはすでに、詐欺に加担していたとしたら。何気ないことがきっかけでついた嘘が、詐欺につながっていたとしたら……。そして、何より、自分が詐欺の被害者となったとしたら。

辻村深月『嘘つきジェンガ』。詐欺をテーマとした３つの作品が収録されている。

『2020年のロマンス詐欺』の主人公は大学生の加賀耀太。山形から上京するが、緊急事態宣言が発令されてしまい、学校にも行けず、バイトもできない。実家の定食屋も売上が下がり、仕送りも半分になる。どうやってお金を稼げば……と悩んでいるときに、地元の友人から「メールでできる簡単なバイト」を紹介される。それはロマンス詐欺の片棒を担ぐことだった。

『五年目の受験詐欺』では風間多佳子が次男の中学受験の際に、裏口入学のお金を払ってしまう。しかし、実は仲介した教育コンサルタントが運営する完全紹介制の「まさこ塾」による詐欺だった。

そして、『あの人のサロン詐欺』の舞台はオンラインサロン。人気漫画原作者・谷嵜レオの名を騙り、ファンとの非公式交流イベントを開催する「紡」。完璧に谷嵜を演じる紡だったが、予想外のことから偽物だということが露呈する。

■不安が詐欺を呼び寄せる？

詐欺は普通の人間でも、気が付いたらやってしまっている、詐欺に引っ掛かっている……ということがあるのかもしれない。

人をだましてお金をとれば詐欺だ。意図的にやらなければそんなことはできないのでは、と思うかもしれないが、『嘘つきジェンガ』を読んでいるとなんとも言えない恐怖感を抱いてしまう。

『2020年のロマンス詐欺』の耀太は、持ちかけられた話を訝しがりながらも、言われたとおりに仕事を始める。お金がないと生きられないからだ。やがて”本部”の人間からの連絡で詐欺だと知り、うろたえる。が、そこで突っぱねられるほど、耀太は世の中を知らなかったし、勇気もなかった。彼もまた、詐欺の被害者とも言える。

『五年目の受験詐欺』では、息子の受験がうまくいかないかもしれないという思いに駆られ、多佳子は100万という大金を支払ってしまう。本来なら、そんなことはしなかっただろう。いけないことだと思いながらも、踏み切ってしまうのは心をむしばむ不安が原因だ。

冷静だったら、不安などなく生活ができていれば、だまされることもなかっただろう。悪い奴は、いつだって心が弱っている人の隙をつく。

■詐欺で自分を騙し、自己肯定感を高める

他の2作品と『あの人のサロン詐欺』は少し様子が違う。圧倒的な才能がある谷嵜レオ。紡はそんな谷嵜の作品が大好きで憧れていた。しかし、憧れすぎて、谷嵜レオは自分の生まれ変わりなのかもしれない、と友達に言ってしまう。やがてそんな思いは加速し、谷嵜は昔からの知り合いだと言い始め、SNSでも谷嵜が知り合いだということを匂わせる。そんなある日、もしかして谷嵜本人なのでは？　というリプライが届き、紡は向かってはいけない、谷嵜になりすます、という方向へと進み始めてしまう。

自分を谷嵜だと思って接する谷嵜ファンの視線は、紡にとってとても心地が良く、谷嵜でいることを辞められなくなってしまう。お金を取るつもりはなかったが、古参の会員からアドバイスされて会費を取り始める。

谷嵜でいることで自己肯定感が高まり、紡は以前よりもイキイキし始める。人をだましてお金を取る以上に、紡は自分を騙すことでこの世の中をどうにか生きているのだな、と思うと辛い。

不安な生活が続く人が増えれば増えるほど、詐欺も増えていくのではないか。他人の不幸は蜜の味と言うが、犯罪者にとっては願ってもいない獲物。こんなご時勢に警鐘を鳴らす作品なのかもしれない。

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