リーガルミステリーの新鋭は、大胆不敵にしてクラシック　吉田大助（ライター）

「法廷もの」とも呼ばれるリーガルミステリーの歴史に、新たな傑作が加わった。第62回メフィスト賞受賞作、五十嵐律人の『法廷遊戯』だ。著者は現役の司法修習生であるという。

2部構成が採用されている。「第1部　無辜ゲーム」は、底辺ロースクールの学生たちの間で不定期に行われている、カジュアルな裁判ゲームの様子が描かれていく。裁判長席に座るのは、既に司法試験に合格している神童・結城馨。この日、語り手の久我清義（「僕」)は、告訴者として初めてゲームの法廷に立った。16歳の時に犯した罪を暴くビラが、自習室でばら撒かれたことに対する名誉毀損を訴えたのだ。いわば検事として裁判に参加し、クラスメイトからの証言も得て、犯人の名を宣告。結城馨が犯人にくだした「罰」は――。

わずか２５ページでいきなり一発トリックが炸裂し、擬似とはいえ法廷の緊張感も味わえて、罪と罰のバランスという思弁にも触れることができる。しかも、語り手のダークな過去が匂い立つおまけ付きだ。序盤から畳み掛ける手の早さに驚かされたが、読み進めていくうちに唸らされたのは、手数の多さだ。第1部だけでも幾つもの裁判ゲームが進行し、やがて辿り着くのは本物の殺人事件。ブラックアウトののちに物語は第2部として再起動するのだが、ミステリー作家としての手数の多さ、ドラマ作家としての引き出しの多さが、第1部以上に矢継ぎ早に展開されていく。

リーガルミステリーの傑作と呼ばれるためには、どんな法律を物語のメインに据えるかがキモとなる。世間であまり日の当たっていない、けれど小難しすぎない法律を持ってこられるのがベストだが、それらはとうに食い尽くされている。第2部の終盤の展開は、現代作家のとあるリーガルミステリーを参照しつつ、それを乗り越えようとしているのは明らかだ。つまり、著者は現代のリーガルミステリーが何を描いてきたかについて、無自覚ではない。

専門的な話題は基本軽やかに、でも時おりあえて難しいままに書く（実はその方が理解しやすかったりする)、というバラ ンス感覚に優れた著者は、ではどんな法律をメインに選んだのか。具体的には2つあるのだが、どちらも新しさとは程遠いものだ。しかし、アレンジ次第で現代でも十二分に輝かせることができると、著者は証明してみせた。  

どこかクラシックでありながら、これぞ新人、の大胆不敵さも併せ持つ。まだまだいける。次なる傑作も楽しみにしています。

ミステリーランキング席巻の鮮烈デビュー作、早くも映画化！

☆★☆★☆★☆★☆☆★☆★☆★
映画「法廷遊戯」

［主演］永瀬 廉（King & Prince）
［出演］杉咲 花　北村匠海

2023年11月10日　全国公開
☆★☆★☆★☆★☆☆★☆★☆★

【内容紹介】
法律家を目指す学生・久我清義と織本美鈴。
ある日を境に、二人の「過去」を知る何者かによる嫌がらせが相次ぐ。
これは復讐なのか。
秀才の同級生・結城馨の助言で事件は解決すると思いきや、予想外の「死」が訪れる――。
ミステリー界の話題をさらった、第62回メフィスト賞受賞作。