プロに訊く『賢者の棘　警視庁殺人分析班』

〈警視庁殺人分析班〉ってどんなシリーズ？

身長152.8センチと小柄な如月塔子巡査部長と、身長183センチと大柄で指導員的な立場の鷹野秀昭警部補という対照的体格の2人がバディになる〈警視庁殺人分析班〉（講談社ノベルスでは警視庁捜査一課十一係）シリーズは、1巻ごとに完結するスタイルになっているが未解決の謎もある。それが、シリーズの初期から塔子の家に脅迫状を送り続けているのが誰で、何が目的なのかである。

塔子は、警察官だった父・功の後を追うように警察官になった。だが脅迫状は13年前に病気で警察を辞め翌年に亡くなった父宛に送られていて、父が誰かに恨まれるような警察官だったのであれば、塔子の警察官人生に影響を与えるかもしれない。そのため、脅迫状問題がどんな展開になるか気になっている読者も少なくないはずだ。

塔子は母親と二人暮らしで、家でエキゾチックショートヘアの雄、縞模様なので英語のタビーを逆さ読みにしてビー太という猫を飼っている。本書で描かれる事件は、処刑装置を使った猟奇的な事件も、脅迫状も重くシリアスだが、冒頭と終盤に登場するビー太が深刻さを緩和してくれている。猫好きなら特に楽しめるのではないか。

塔子が正解を導き出そうとするロジカルな推理は、タイムリミットが設定されていることもあり息詰まるサスペンスに圧倒されるはずだ。

本格ミステリには、明らかに連続した事件なのに、被害者の共通点が不明なミッシングリンクという題材があり、アガサ・クリスティ『ＡＢＣ殺人事件』が古典的な名作とされている。本書もミッシングリンクをテーマにした作品で、動機の意外性ともリンクする独創的な被害者3人の繋がりは本格ミステリのマニアほど驚きが大きく感じられるように思えた。後半にはエラリイ・クイーン『Ｙの悲劇』を彷彿させるトリックも出てくるので、『ヴェサリウスの柩』で本格ミステリの賞である鮎川哲也賞を受賞してデビューした著者の面目躍如といえる。

父と同じ警察官になった塔子は、犯罪者を捕まえることで正義を実行したいと考えているが、警察の、あるいは塔子の正義は唯一絶対ではない。ある事件を解決するためには、関係者に疑惑の目を向ける場合もあり、無実なのに容疑者扱いされて長時間の取り調べを受けた人は恨みを抱き警察の掲げる正義を疑問視するかもしれない。あるいは懸命に捜査しても犯人が特定できず迷宮入りしたら、被害者やその家族は警察を憎んでもおかしくない。警察官は親身になって被害者家族に接しているつもりでも、小さな誤解が広がり不信を持つようになるケースもあり得る。

警察に正義があるように、被害者にも、犯人にも、犯罪や裁判を見ている国民にも正義があるので、ときに正義がぶつかり軋轢を起こすこともある。特に、匿名性が高く自由に意見が発信できるＳＮＳが発達した近年は、自分の意見を疑わず、異なる意見を持つ人を罵倒する状況も生まれてきている。このような時代だからこそ、正義がいつの間にか憎しみに変わっているのに気付かなかったり、相手の境遇に寄り添って考えられない想像力の欠如が事態を複雑かつ大きくし、現代日本の“闇”と重なる事件に塔子たちが挑むことで、正義の持つ危うい一面に切り込んだ本書が書かれた意義は大きい。

二重三重に親子、家族の関係が描かれ、家族愛が負の感情を克服する一助になるとされているので情愛と謎解きの融合も鮮やかである。

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