■No.11 シャチ ※ネタバレ注意

文字数 1,519文字

◆装画:Ato fujihara
『立花三将伝』で戦国の世を駆け抜けた若き将士たちの熱き友情と生きざまを描いた赤神 諒氏。今作『空貝 村上水軍の神姫』では、「瀬戸内のジャンヌ・ダルク」の異名をとる伝説的女武将・鶴姫と、同族ながらも主家への復讐を企む若き軍師・越智安房が、日本最強と言われた大内海軍とともに戦い、衝突しながらも惹かれあっていく様がドラマチックに描かれています。壮大な「歴史恋愛小説」の裏話を、赤神諒氏が語ります!

『空貝』は、鶴姫伝説をベースとする以上、悲恋の結末は確定しています。 

ですが、それで終わると、寂しいだけの悲劇になります。

カタルシスが足りないかなと考えました。

何か前向きな、上昇気流の終わり方ができないか。

未来のある子供は、その存在だけで、物語が明るくなりますね。

物語の冒頭では、逆に、幼い子供が無辜の命を奪われる姿を描くことで、戦国時代のやるせない不幸を描いてもいます。

名作のエンタメにあるように、子供は特別のキャラです。

最終章では、若くして老成したような安成を、第三者の視点で描く必要性もありました。

でも、登場人物として出す以上は、中途半端な役割ではなく、重要な役割を担う人物として設定したい。

後に英雄となる人物の幼い頃として描けば、以上の要求を満たします。

この時代の瀬戸内で、最も有名な人物は誰か。

それを鶴姫たちと結びつければいい。

こうして、シャチが生まれました。

後の村上〇〇ですね。彼の前半生はよくわからない。

有名な厳島合戦での役割さえ、実ははっきりしません。

とすれば、書きたい放題ですね。

本当に、皆さん、勝手に書いています(笑)。

彼が陶晴賢ではなく、毛利元就に味方して勝利させたという話は有名ですね。

でもそれはなぜなのか、謎に包まれています。

歴史ミステリーに対する小説なりの答えでもあります。

このラストを思いついたときは快哉を叫びましたね。

なかなかよい終わり方だと自画自賛しています。

★物語で鶴姫とシャチが「海賊」修行をした村上通康の<来島>

■主な登場人物

《伊予水軍》

大祝鶴姫(おおほうり・つるひめ)         大祝家絶世の美姫。陣代で台城主。十六歳。

越智安成             大祝家直属の大三島水軍の軍師。二十歳。

ウツボ       安成の腹心。

村上通康             来島村上水軍の頭領。二十三歳。

村上尚吉             因島村上水軍の頭領。

鮫之介       大祝家に仕える水将。鶴姫の武芸の師。

              鶴姫の乳母にして、侍女。

大祝安舎             第三十二代大祝。大祝家当主。鶴姫の長兄。

大祝安房             陣代。鶴姫の次兄。

越智通重             大祝家臣。安成の舅。小海城主。

              安成の妻。通重の養女。

シャチ       来島村上水軍に身を寄せる少年。

《大内水軍》

小原中務丞         剛勇無双の猛将。別名、鬼鯱。

白井縫殿助         大内水軍きっての謀将。

赤神 諒(アカガミ リョウ)

1972年京都府生まれ。同志社大学文学部卒業、東京大学大学院法学政治学研究科修士課程修了、上智大学大学院法学研究科博士後期課程単位取得退学。私立大学教授、法学博士、弁護士。2017年、「義と愛と」(『大友二階崩れ』に改題)で第9回日経小説大賞を受賞し作家デビュー。他の著書に『大友の聖将(ヘラクレス)』『大友落月記『神遊の城』酔象の流儀 朝倉盛衰記『戦神』妙麟』『計策師 甲駿相三国同盟異聞』がある。

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