「円居挽の言葉に救われた」　若林踏

ミステリの最前線で闘う作家たちの話が聞きたい。

　そんな思いを胸に抱き、私は一年ちょっとの時間をかけて、十人のミステリ作家とトークセッションを行った。

　円居　挽、青崎有吾、逸木　裕、斜線堂有紀、呉　勝浩、澤村伊智、阿津川辰海、矢樹　純、方丈貴恵、太田紫織。いずれもデビュー十年以内（企画立案時）のミステリ作家である。彼らと交わした創作論、ジャンル論を収めたのが今回の『新世代ミステリ作家探訪』だ。

　本のあとがきにも書いたが、『新世代ミステリ作家探訪』の企画は新型コロナウイルスが猛威を振るい、日常の風景が大きく変化していく過程とともに進んだ。二〇二〇年四月に一回目の緊急事態宣言が発令されて以降、政治経済は混乱を続け、人々は心休まらぬ日々を過ごしている。世の中がこんな有様なのに、悠長にミステリ小説の話などしていて良いものだろうか。そんな不安がよぎったこともある。

　それでも一冊の本にすることが出来たのはゲストの一人、円居挽氏の「ある言葉」に突き動かされたことが大きい。

　円居氏には二〇二〇年二月に「Ｌｉｖｅ　Ｗｉｒｅ　Ｈｉｇｈ　Ｖｏｌｔａｇｅ　Ｃａｆｅ」で開催したイベント内で話を伺った。その時「これはぜひとも聞いておかねば」とかねてから思っていたことを質問した。円居氏の作品には人生の〝ままならなさ〟について深く考えさせられることが多いが、これは円居氏本人の思想が込められているのではないか。

　この質問に円居氏はどのように答えたのか。それはぜひ本書を手に取って確認いただきたい。とにかく、その時の円居氏の言葉が心に突き刺さった。当時、抱えていた個人的な悩みごとも一気に吹き飛んでしまうような、前向きな力を私に与えてくれたのだ。

　コロナ禍で〝ままならない〟ことが多くなったけれど、だからこそ円居氏の「あの言葉」は忘れないようにしたい。