【書評】「トロッコ問題に挑む、精緻な時間ミステリー」大森望

　義理の娘に対する強制わいせつ――最悪の罪状で起訴され有罪となり、服役した父親。だが、もしそれが冤罪だったとしたら？　タイムスリップ（現在の自分の意識が過去の自分の肉体に戻るパターン）で裁判の第一回公判期日に戻された若き主人公（職業は裁判所の書記官）は、顔も覚えていない生き別れの実父を救うために奔走する。

　――というのが、ふつうのタイムスリップ法廷ミステリーの黄金パターンだろう。ドラマにもなりそうな王道エンターテインメントの舞台は整っているが、『幻告』には、そういう簡単な解決ルートも、わかりやすいゴールも存在しない。冤罪であることを証明し、無罪を勝ちとった先には、もっと不幸な事件が待ち受けている（そういう未来が自動的に確定することが、事実としてわかってしまう）。

　過去を変え、転轍機で線路を切り替えたとしても、トロッコはより大きな犠牲を生むルートに進むことになる。もしかしたら、たとえ真実を捻じ枉げてでも、不幸をより小さくするルートを選択するのが正解ではないか。

　……出口の見えないこの〝トロッコ問題〟に直面してなお、針の穴を通すような新しい一本のルートを探るのが本書の醍醐味だ。

　その前提になるのが、タイムスリップが発生する条件の解明。過去に戻ること自体は超自然現象だが、そこには一定の法則性と、〝神の摂理〟とも言うべきロジックがある。みずからが体験したありえない出来事をもとに、主人公はひたすら理詰めで考え抜いて〝ルール〟を解き明かす――その過程が、そのままスリリングなミステリーになっている。過去と現在をつなぐのは、物語の主舞台となる南陽地方裁判所にある、青（藍碧）と赤（紅蓮）、新旧二つの法廷。二つの裁判はいったいどう関係しているのか？

　すべての過去は基本的にとりかえしがつかない（なかったことにできない）が、とりわけ裁判の判決は、一度確定してしまうと、ひっくり返すのは非常にむずかしい。もし仮に、裁いた側が自分の誤ちに気づいたとしても、やり直すことはできない。だが、時間遡行による歴史改変が可能なら、超法規的な（超自然的な）〝やり直し〟の道が開ける。裁判は、厳密にルール化された〝人生の縮図〟。その意味では、リーガルミステリーとリプレイ系の時間ループものは相性がいい。タイムスリップという、天が与えた特殊設定を使って、過去に秘められた謎を解きつつ、果たして幸福な未来へとたどりつけるのか。すべての事件、すべての人物が周到に配置されて、複雑極まりないプロットに奉仕し、二重三重のサプライズを用意する。タイムトラベルとミステリーの組み合わせは最近の流行だが、ここまで精緻に組み立てられた作品も珍しい。