〈８月２６日〉　武田綾乃

一緒(いっしょ)に遊(あそ)ぼう


　テレビ画(が)面(めん)の中(ちゅう)央(おう)に、僕(ぼく)が操(そう)作(さ)する主(しゅ)人(じん)公(こう)が映(うつ)し出(だ)されている。コントローラーのＢ(ビー)ボタンを押(お)したらジャンプするし、Ａ(エー)ボタンを押(お)したら光(こう)線(せん)銃(じゅう)で攻撃(こうげき)する。ビビビビビと機(き)械(かい)音(おん)がして敵(てき)が倒(たお)れた。
　『きみの勝(か)ち！』と派手(はで)な音楽(おんがく)と共(とも)に画(が)面(めん)に文字(もじ)が出(で)ているけれど、僕(ぼく)は全然(ぜんぜん)楽(たの)しい気(き)持(も)ちになれない。いくら勝(か)ったって、一人(ひとり)じゃつまんない。
「あーあ、木下(きのした)君(くん)は何(なに)やってるのかな」
　畳(たたみ)の上(うえ)で大(だい)の字(じ)になる僕(ぼく)に、お母(かあ)さんは「ゲームばっかりしてないでちゃんと宿(しゅく)題(だい)もやりなさい」と言(い)った。だけど僕(ぼく)は全然(ぜんぜん)そんな気(き)分(ぶん)にならない。センチメンタルというやつだ。
　木下(きのした)君(くん)は僕(ぼく)のクラスメイトだった。声(こえ)を掛(か)けて来(き)たのは向(む)こうの方(ほう)。僕(ぼく)がゲームのキャラクターが描(か)いてある下(した)敷(じ)きを使(つか)っていたら、「俺(おれ)もそれ好(す)き」と話(はな)しかけられた。
「分(わ)かってんじゃん」と僕(ぼく)が言(い)ったら、木下(きのした)君(くん)は嬉(うれ)しそうに「シシッ」と歯(は)を見(み)せて笑(わら)った。
　それから木下(きのした)君(くん)は僕(ぼく)の家(いえ)に時々(ときどき)来(く)るようになった。やることは勿論(もちろん)ゲームだ。僕(ぼく)達(たち)はチームを組(く)んで、一緒(いっしょ)に敵(てき)を倒(たお)しに行(い)った。
　そんな木下(きのした)君(くん)が転校(てんこう)したのは一週(しゅう)間(かん)前(まえ)だ。とても遠(とお)いところに引(ひ)っ越(こ)した。「また遊(あそ)びに行(い)くよ」なんて言(い)われたけれど、本当(ほんとう)にまたなんてあるのだろうか。
　ふて寝(ね)している僕(ぼく)に、お母(かあ)さんが言(い)った。
「そういえばさっき、木下(きのした)君(くん)から手(て)紙(がみ)が届(とど)いたわよ」
　はい、と手(て)渡(わた)された便(びん)せんを僕(ぼく)は慌(あわ)てて開(ひら)いた。木下(きのした)君(くん)からの手(て)紙(がみ)には短(みじか)い文(ぶん)章(しょう)と、スマホの連絡(れんらく)先(さき)が書(か)いてあった。
『インターネットを使(つか)ったらこれからも遊(あそ)べるんだって！』
　僕(ぼく)はお母(かあ)さんから借(か)りたスマホを使(つか)って、木下(きのした)君(くん)に連絡(れんらく)した。そして通(つう)話(わ)を繋(つな)いで、僕達(ぼくたち)はお互(たが)いのゲームのアカウントを登録(とうろく)し合(あ)った。
「よっしゃ、もう一(いっ)回(かい)戦(たたか)おうぜ」
「うん！」
　今(いま)、僕(ぼく)たちは遠(とお)く離(はな)れたところに住(す)んでいる。直(ちょく)接(せつ)顔(かお)を見(み)て話(はな)すことはとても難(むずか)しいことだ。だけどどれだけ離(はな)れていても、こうして声(こえ)を交(か)わして一緒(いっしょ)に遊(あそ)ぶことはできる。
「すげぇ楽(たの)しい」と笑(わら)い声(ごえ)を上(あ)げる木下(きのした)君(くん)に、僕(ぼく)は大(おお)きな声(こえ)で言(い)った。
「僕(ぼく)も！」


武田綾乃（たけだ・あやの）
１９９２年(ねん)京(きょう)都(と)府(ふ)生(う)まれ。第(だい)８回(かい)日(に)本(ほん)ラブストーリー大(たい)賞(しょう)最(さい)終(しゅう)候(こう)補(ほ)『今日(きょう)、きみと息(いき)をする。』で２０１３年(ねん)にデビュー。「響(ひび)け！ ユーフォニアム」シリーズはテレビアニメ化(か)もされ、人(にん)気(き)を博(はく)している。その他(ほか)の著書(ちょしょ)に、『青(あお)い春(はる)を数(かぞ)えて』『その日(ひ)、朱(あか)音(ね)は空(そら)を飛(と)んだ』、「君(きみ)と漕(こ)ぐ」シリーズなど。最(さい)新(しん)作(さく)『愛(あい)されなくても別(べつ)に』、好(こう)評(ひょう)発売(はつばい)中(ちゅう)。

【近刊(きんかん)】