『スパイク』／松尾由美

　予備知識ゼロで読んでいただきたい本を紹介するのは、本末転倒でしょうか。核心に触れず、この面白さをお伝え出来るよう最大限の努力をいたします。

　というわけで今回のお話は、松尾由美さんの『スパイク』（光文社）です。

「スパイクは、わたしの犬だ。」

という、きっぱりとした一文から始まる物語。表紙を見ると、ビーグル犬とおぼしき可愛い犬の絵。きっとこの子がスパイクなんだな、と思いつつ頁をめくります。

　主人公の江添緑（えぞえみどり）は事務員として働く28歳。平々凡々な毎日を送るひとり暮らしの彼女が、友人のすすめで共に暮らすようになったのがスパイク。ビーグルといえばのトリコロールカラーではなく、白に薄茶のレモンカラーという色合いです。

　ある日の犬散歩中に緑は、スパイクそっくりなレモンカラーのビーグルを連れた青年に出会います。気になりつつもすれ違おうとしたのに、どうしても同じ方向によけてしまい笑い合う2人。

　それきっかけで話したら、彼の犬もスパイクという名前だと。なんという偶然でしょう。

　結局犬連れでお茶をすることになり、初対面とは思えないほど話が弾みます。彼は同い年のカメラマンで、林幹夫（はやしみきお）と名乗りました。

　緑と幹夫は1週間後に会うことを約束して別れます。恋の始まりの予感がするエピソードですが、彼らの再会は容易ではありませんでした。翌週、幹夫は待ち合わせ場所に現れなかったのです。

　楽しみにしていた約束をすっぽかされ、凹んで自宅に戻りスパイクに話しかける緑。この気持ち、よくわかります。私もつい我が家の犬たちに話しかけますから。

「あの人、どうして来なかったんだろう」

　このセリフ以降、全く先が読めなくなります。SFとファンタジーとミステリと恋愛と犬。想像を絶する展開に加えて、一癖も二癖もあるキャラが続々と登場し満漢全席かと。当然幹夫が来なかったのには大きな理由が。

　人間の緑と犬のスパイクは、この物語において最強コンビでした。とあるミッションのコンプリートを目指し、コンビで頑張ります。

　絡み合った不思議が紐解かれていくのは爽快だけれど、後味はちょっぴりほろ苦い。それはビターチョコレートをいただいた気分に似ているかも。とても美味しいのに甘くはないんです。

　そのぶん、犬好きの夢を叶えてくれたようなスパイクの活躍パートを、おおいに楽しんで欲しいです。

　全部読み終えたとき、冒頭の一文が全く違うものに見えるはずです。犬の名前である「スパイク」を活かしたシーンは、胸が熱くなりました。

　これは個人の感想ですが、都内のなじみ深い地名が沢山出てくるのが嬉しかったです。

　晴れた秋の日に、緑と幹夫が出会った下北沢に遊びに行こうかな。もちろん私の犬たちを連れて。　

「お散歩に行きたくてウズウズ」

「まつげ長い娘さん」