第26回／SATーlight 警視庁特殊班／矢月秀作　

「そうですね。そうしましょうか」

「僕が事務所に入る。キノピは表で待ってて。十分経っても僕が出てこなかったり、僕から連絡がなかったりしたら、そのまま警察に駆け込んで事情を話して」

「それじゃあ、ライチさんが危ない。僕も一緒に──」

「二人で入る方が危ないよ」

　ライチがキノピを見据える。

「何かあった時、犠牲になるのは僕一人でいい」

「犠牲って……」

　キノピが涙目になる。

「やっぱり、警察に行った方が……」

　すると、ライチが身を乗り出し、キノピの両二の腕をつかんだ。

「僕たちが守るんでしょうが！　ハニラバを！」

　ライチの声が高ぶる。周りの客や従業員が驚いて、二人の席に目を向けた。

　ライチとキノピは身を沈めた。

「とにかく、今はまず、ハニラバのメンバーに危害が及ばないよう行動することが大事だ。おそらく、アイリちゃんが逃げ出したことで、相手はピリピリしているはず。そこにいきなり警察が現われたら、メンバーに何をするかわからないだろ？」

「たしかに……」

「とにかく、事務所の人に話して、なんとかしてもらおう。事務所の人が警察に連絡するというならそれでいいし」

「そうだね」

　キノピは大きくうなずき、立ち上がった。

　ライチも立ち上がり、急いで会計を済ませ、二人で店を出た。

　　　　　５

　芽衣は会計を済ませて、Ｓ＆Ｇを出た。

　浜岡と谷が共に店から出て行ったからだ。芽衣はゆっくり店を出ると、周囲に視線をはべらせ、二人の姿を探した。

　五十メートルほど先の角を右へ曲がっていく谷の姿が見えた。

　雑踏に身を隠し、二人の姿を追う。

　二人は店から歩いて五分ほどの雑居ビルに入っていった。

　芽衣はさりげなくビルに近づいて中へ入り、フロア案内板を見る。

　三階のプレートにフィールライクアッププロジェクトの社名があった。

「ここに事務所があったのね……」

　芽衣はいったん表に出た。

　向かいのビルの陰に隠れ、玄関に目を向けながら、スマートフォンを取り出した。

　真田に連絡を入れる。二コールで真田が出た。

「……もしもし、八木沢です」

　小声で話す。

　──どうした？

「浜岡が谷と接触し、フラップの事務所へ入りました」

　──さっそく、動き出したか。

　真田の重い声が聞こえる。

「何かありましたか？」

　──ハニラバのメンバーが監禁されているようだ。

　真田の言葉に、芽衣が眉間を寄せた。

　──浜岡が谷の下を訪れてフラップの事務所へ行ったのは、その件だろう。

「踏み込みましょうか？」

　雑居ビルの三階あたりを見上げる。

　──いや、おまえはそこで見張っていてくれ。連中が動いたら、尾行を頼む。彼らの行動は動きがあり次第、ショートメッセージで報告しろ。

「電話でなくていいんですか？」

　──俺は今から、平間と合流する。ハニラバのアイリが一人、監禁場所から脱出し、平間が保護している。場合によっては、平間と二人で乗り込む。

「浅倉さんは？」

　──先ほど連絡があった。金田牧郎と接触したようだ。

「舘山寺にいたんですか！」

　──そのようだな。詳細はわからんが、金田は浅倉に任せている。そこはおまえに任せる。

「わかりました。ですが、飲酒しているので、車両が使えません。応援を回していただけますか？」

　──わかった。手配する。

　真田が電話を切る。

　芽衣はショートメッセージで位置情報を送り、改めてビルに目を向けた。

　すると、ビルの前でうろうろしている若者二人を認めた。

　一人は小太りで、もう一人は痩せてひょろっとした男だ。

　飲み屋を探しているふうでもなく、フラップの入る雑居ビルの玄関前を行ったり来たりして、時折、中を覗いている。

　芽衣は二人を観察していた。と、小太りの方がビルの中へ入っていった。ひょろっとした男は心配そうに、何度も何度も玄関の奥を覗く。

　フラップの関係者か。にしては、どこかよそよそしく、おどおどしている。

　あきらかに周囲の通行人や酔客とは違う挙動で、目立っていた。

「そういえば……」

　芽衣はふと、真田からの報告を思い出した。

　ハニラバのライブには、平間の他に、常連が二人いると話していた。一人はライチ、もう一人はキノピという名前で、小太りと細身という話も聞いている。

「ひょっとして……」

　平間はアイリとメッセージのやり取りをしていた。ライチやキノピも推しやメンバーとやり取りをしているだろうとの話だった。

　ライチかキノピ、もしくは二人にハニラバのメンバーから連絡が入って、事務所に押しかけたのかもしれない。

　であれば、二人にも危険が及ぶ──。

　芽衣はビル陰から出て、細身の男にさりげなく近づいた。

「すみません」

　笑顔で声をかける。

　男はびくっとして身をすくめた。一瞬、芽衣に目を向けたが、すぐに顔を伏せ、芽衣の前から去ろうとする。

　芽衣は上体を少し傾け、つぶやいた。

「タクさんからの伝言があります」

それを聞いた男は、背を向けたまま足を止めた。