第1話・“本格の鬼”鮎川哲也氏の足跡を辿って

「ミステリー文学資料館」が年2回発行していた「ミステリー文学資料館ニュース」には、「展示コーナー」と題した、その折々の特設展示の内容を紹介する欄があった。

創刊号は前回のプロローグでご紹介した通り、「〈カッパ・ノベルス〉から飛翔した作家たちⅠ」と題した「カッパ・ノベルスの第二期の隆盛期をになった作家」の展示だった。

では、次の資料館ニュース第2号（2000年10月）で紹介したのは、いったいどの作家の展示だったのだろうか？

同年10月16日から始まる「鮎川哲也の世界」という展示の紹介だった。

本格推理一筋に書き続け、読者だけでなくプロの作家からも絶大な人気を集めていた鮎川氏。

昭和35年に日本探偵作家クラブ賞を受賞した『憎悪の化石』『黒い白鳥』や、『ペトロフ事件』『黒いトランク』など、アリバイトリックが中心の鬼貫警部もの。『りら荘事件』をはじめとする犯人当ての星影龍三もの。バーテンダーが探偵役の倒叙ミステリー「三番館」シリーズ。新人ミステリー作家の登竜門となった『本格推理』シリーズなどアンソロジーの編纂と、ミステリー界に残したその足跡はとてつもなく大きい。

それら作家、編纂者としての残したものを辿るだけではなく、少年期を過ごした満州時代や、さまざまなペンネームで作品を発表していた時代など、鮎川哲也誕生以前の資料も展示された。

さらには、探偵作家クラブ例会で行われた犯人当て「達也が嗤う」のメモや、『黒いトランク』の初稿など、超貴重なものも。

2002年、83歳で逝去された鮎川氏には、没後、第6回日本ミステリー文学大賞特別賞が贈られた。

資料館ニュースの単独作家企画として一人目となった鮎川氏の存在は、やはり特別なものだったといえる。