◆No.4　政略の果てに

本作では〈政略〉を描きました。

戦争は政略の目的であり、結果であり、この物語では、政略でほぼ決着がついていたとも言えます。

歴史の多くは、実際そうなのかも知れません。

大友家の無二の忠臣であった小原鑑元。

彼は他者同士の政略のために、全く意図せずして叛乱へと追い込まれてゆきます。

本作はその過程を克明に追い、悲劇として描きました。

「これでもか」と繰り出される駆け引き、騙し騙される――政略。

その果てに戦わされるのは結局、政略とはほぼ無関係で、蚊帳の外にいた武将ふたり。

現実社会でも、ままある話だと思うのです。

かくてこの物語では、心ならずも親友同士が対決へと追い込まれていきます。

それも大友第一の将と、第二の将との戦い。

一体どっちが勝つのか、書きながら私も手に汗握りました。

（ほんまかいな）

戸次鑑連、小原鑑元、高橋鑑種の〈大友三将〉。

これは私の完全な創作ですが、実は歴史の展開を見ると、それなりに納得頂けると思います。たくさん登場しすぎると複雑になるので、今回は高橋鑑種を字の文でしか出しませんでしたが、今後の大友サーガでは中核的な人物となっていきます。

ちなみに鑑元の妻の出自は分かっておらず、道雪の妹と設定したのも私の創作です。

戸次鑑連の兄妹姉妹は非常に多いので、それくらいの創作は許されるかと。

さて、恒例の〈本作のテーマ曲〉です。

お分かりの方もいらっしゃるでしょう。

（そんなわけないだろ）

ずばり、レッド・ツェッペリンの名曲 Stairway to Heaven です！

ただの偶然ですが、曲名がこの作品にぴったりだと思っています。

史実はともかく、この物語ではそうあってほしいと願います。

あまりの名曲ゆえに無数のカバーがありますが、私は原曲でなくピアノ曲を聞いていました。他にオーケストラですとロンドン・フィルの演奏やグレゴリアンなどもすてきです。

本当は20曲近くピアノ曲を中心に選んだ組曲を聴きながら書いていました。

ちなみに組曲の冒頭は、アンドレ・ギャニオンのComme au premier jourです。

（読者の方が聖地巡礼で撮ってくださいました。ありがとうございます！）

■主な登場人物

吉弘賀兵衛（鎮信）（よしひろ・かへえ（しげのぶ））：重臣吉弘家の長子で、大友義鎮の近習。義鎮派。18歳。

小原鑑元（神五郎）（おばら・あきもと（じんごろう））：大友第二の宿将。肥後方分。他紋衆。宗亀派。

杏：鑑元の娘。16歳。

八幡丸：鑑元の嫡男。8歳。

田原民部（たわら・みんぶ）：近習頭。義鎮の義弟で腹心。後の紹忍。25歳。

大友義鎮（おおとも・よししげ）：大友家当主。後の宗麟。26歳。

田原宗亀（たわら・そうき）：田原宗家の惣領。大友家中の最高実力者。

大津山修理亮（おおつやま・しゅりのすけ）：肥後山之上衆の若き当主。

小井出掃部（こいで・かもん）：小原家家老。

角隈石宗（つのくま・せきそう）：大友軍師。

志賀道輝（しが・どうき）：大友重臣。加判衆の一人。宗亀派。

田北鑑生（たきた・あきなり）：大友重臣。筆頭加判衆。宗亀派。

仲屋：府内の豪商。おかみが取り仕切る。

戸次鑑連（べっき・あきつら）：「鬼」と渾名される大友家最高の将。後の立花道雪