『りっぱな犬になる方法＋1』／きたやまようこ

　街中にクリスマスソングが流れ、あちこちにツリーやイルミネーションが。ああ12月だなと思います。

　大好きな季節には大好きな本を紹介したくなりました。かつて一世を風靡したと言っても過言ではない、きたやまようこさんの『りっぱな犬になる方法＋1』（理論社）です。

　1992年に出版された『りっぱな犬になる方法』に、1994年出版の『イスとイヌの見分け方』をプラスし、2017年に改めて発売されたのが本作。それぞれ素晴らしい作品がひとつにまとまったのですから、楽しさ2倍どころか10倍くらいに感じます。

「しょうらい　犬になってみたいと　おもっている人はいませんか？」

「これは　そんな時　こまらないように　犬が　おしえてくれた　ちゃんとした犬になる　方法の本です。」

　こんな不思議な文章から始まる第一章。可愛くあたたかな絵にまず目を引かれますが、犬が語ってくれているていの文章がたまらなく愉快なのです。しかも、あいうえお順で。

　もちろん愉快なだけではありません。「ちゃんとした犬になる方法」ですから、現在進行形で犬と暮らす人たちが知っておくべき事柄が満載。食べさせてはいけないものや、体重の測り方等々、楽しく教えてくれます。

「ねむったときは　ゆめを　みて、おきているときは　ゆめを　もとう。」

　時折こんな人生訓のようなものも。いい言葉だなと、繰り返しつぶやいてしまいました。

　無事に「を」に辿り着いたら、第二章のスタートです。イスとイヌの違いを並べながら、その見分け方を伝えるのは難しいはず。

　ですが、巧みなチョイスの連続で読者を納得させてくださいます。例えば「もじ」という項目。

「ひらがなで　かくと　イヌのほうが　むずかしい。

かんじで　かくと　イスのほうが　むずかしい。

カタカナだと　ほとんど　おなじ。」

　犬が大好きな私も気にしたことがなかった見分け方に「その通りだ！」と激しく頷きつつ大笑い。

「がら」「ふとん」「こども」と、比較項目は多岐に渡ります。

「イスは　たいせつにすれば　いつまでも　つかえる。

イヌは　どんなにたいせつにしても　いつかは　しぬ。」

　笑いながら読んでいたのに、心臓がズキリとしたのが「たいせつ」という項目でした。イスとイヌの大きすぎる違い。

　優しい作者さまは、これについてのアンサーをちゃんと書いてくださっています。クリスマスにご家族で読み、生き物と暮らすことについて語り合うのも、聖夜にふさわしいかもしれませんね。

「おさんぽ、たのしいよ」

「おひるね、ぽかぽかなの」