【ホラー】『スミレさま』
文字数 2,004文字
【2020年８月開催「2000字文学賞：ホラー」受賞作】
スミレさま
著・さく
たった一つの学校の怪談。
スミレさま
そう呼ばれている、たった一つの学校の怪談がある。
スミレさまは学校の花壇に住んでいて、貢ぎ物を花壇に埋めると願い事を一つ叶えてくれるらしい。
恋人が出来たとか、第一志望の学校に合格したとか……そんな噂が流れている。
「くっだらない」
リカはスミレさまの話をすると途端に不機嫌になる。
「そんな話で盛り上がって許されるのは中学生までだよ」
「別に、本気で願いが叶うなんて思ってないよ。ただそう言う話が回ってきたってだけじゃん」
ユカリの反論に、リカは鼻で嗤った。
「噂話なら、自分のところで止めるべきだと思うけど？」
ただ楽しく話していただけなのに、と皆は不満顔だ。
タイミング良くチャイムが鳴った。授業開始の合図なんて、いつもは憂鬱でしかないけれど、こういう時は救世主のように感じる。
「ほんと空気読めないよね」と、ユカリが呟いた。
私は苦笑いを返し、早く先生来ないかなぁと考えていた。
下校時刻になると、リカはいつも私の所に来るが、今日は違った。
リカが私の席に来るより先にユカリたちが私を取り囲んだ。
「今日、遊ぶ約束だったよね！ 早く行こう」
「え？」
身に覚えがない。でも従うしか無かった。
教室を出る時、リカが悲しそうにこっちを見ていた。
「どうしたの？」
「別に、ねえ？」
それですべてを察した。
仲間外れの入口だ、と。そして同時に、自分じゃなくてほっとした。
確かにリカは楽しい空気をよく壊す。
上履きをデコレーションしようと誰かが提案した時も「ダサッ」と切り捨てた。
私たちの上履きはお揃いの靴紐が通してあるのに、リカの上履きは入学当時から変わらない。
「一人で出てくるかな？」
ユカリ達は楽しそうに校舎の陰から覗いている。
「あ、来た来た！ 一人だよ、あいつ」
リカが校門を出たところで皆が狂ったように笑いだした。私も合わせるように笑った。
ひとしきり笑ったあと、ユカリが言った。
「どっか寄って帰ろうよ。どこ行く？」
ペチャクチャ話ながら校門をくぐろうとした時、私は言った。
「課題のプリント忘れたかも」
「え？ もう……先行ってるからね」
「うん」
踵を返して、人気の無い校舎裏へと向かった。
「……うそ」
それを見た瞬間、スミレさまだと確信した。
明らかにおかしい。何度かここを通った事があるが、通路を塞ぐように置かれた花壇なんて絶対に無かった。
その花壇には黒いパンジーが一輪だけ咲いている。
「スミレさま……？」
自分の唾を飲み込む音が、辺りに響いたんじゃないかと錯覚する。
そっと近づいて土に触れた。柔らかく、手でも難なく掘れる。
私は鞄の中を見た。無くなっても良い物を探して目に入ったのは、リカに貰ったポーチとユカリに貰ったリップグロスだった。
私はその両方を土に埋めた。
「二人に天罰を」
空気を悪くするリカも、平気で仲間外れをするユカリたちも、少し痛い目を見た方がいい。
私は両手を合わせて拝んだ。目を開けるとそこに花壇は無かった。
翌日、リカもユカリも学校に来なかった。
「どうしたんだろうね？」と心配そうな友達に同調した。
でも本当は知っている。スミレさまが何かをしたのだ。
これで二人は反省するはずだ。やっと平和な学校生活を送れるだろう。
次の日、リカは右目に、ユカリは左目に眼帯を着けて現れた。
奇しくも二人は、同じ日に同じ症状を発症した。
突然、片目が見えなくなったそうだ。
「病院でも原因が分からないらしくて」と二人は言った。
「見えないままだったらどうしよう？」
二人は手を取り合って涙を流した。
完璧だ。これで二人が仲良くなれば、空気も悪くならない。私の望んだ平和な学校生活が手に入る。
心の中でスミレさまにお礼を言った。
その日の放課後、空き教室でリカとユカリを慰めていた所、友達の一人が「あれ！」と、突然叫んだ。
廊下にあるはずの無い花壇がある。黒いパンジーが一輪だけ咲いている。
「スミレさまだ！」
皆がパニックに陥ったとき、リカが冷静に言った。
「スミレさまにお願いすれば治るかもしれない」
そこで皆は各々貢ぎ物を用意した。
リカとユカリは花壇に穴を掘り、貢ぎ物を埋めた。
「目が治りますように、で良いかな？」とユカリが呟いたとき、リカが言った。
「違うよ。これ、きっとスミレさまの仕業だよ。二人同時なんておかしいもん。だから……犯人の目と交換して下さいにしよう」
私は驚いて何も出来なかった。
あの時止めていれば、私は今でも光を見られたんだろうか。
最後に見た、あの黒いパンジーは今でも私の瞼の裏に焼き付いている。
