No.3　『空貝』登場人物との対話その２

赤神：本日もご多用の中、第二回――

ウツボ：白々しいんだよ。同じ日に収録してるのバレバレなのにさ。あっしのネクタイだって変えてないし。

松：しっかし、お茶に柿の種だけって、しょぼいわね。中身のピーナッツもやけに少ないし。もう、青神さんの分まで食べちゃった。隠れた名作しか書いてない作家の苦境が偲ばれるわ。

ウツボ：次の作品こそ、隠れなき名作にって、何度聞かされたかな。ほれ、おいらの残りをやるよ。

松：ありがと。あたしは献本してもらった一冊を片っ端から回し読みさせてるけどね。もうボロボロよ。

ウツボ：この前『空貝』を置いてないコンビニがあったから、カウンターでバイトの学生さんを怒鳴りつけといた。大体置いてないから、行く先々で揉めるんだよ。

赤神：お気持ちはありがたいのですが、そんな真似は――

松：あたしも近くの薬局に置いてなかったから、トラブったことあるけど、もしかしたら、逆効果なのかな。

赤神：ちょっとよろしいでしょうか、一応私が司会――

ウツボ：ああ、『空貝』で意外にいい味出してる場面だろ？　おいらは、ちょうど作りかけの厳島神社で、若（安成）が縫殿助の野郎と二人で鶴姫を待ってるシーンなんか、好きだねえ。ちょいと出がけに口論しちまって、恋人同士は剣呑な感じだったんだけど、実は鶴姫は大内家の御曹司から好条件で口説かれてるって、若にわかるところさ。おいらは悪くねえと思うよ。

赤神：おお、ちゃんとおわかりじゃないですか。ちなみにウツボさん、今日は『おいら』なんですね。

ウツボ：よくぞ訊いてくれた。実は――

松：あたしはまだ序盤で、姫が安成さまに恋をし始めて間もない頃。軍船の上で、安成さまの作戦が外れたんじゃないかって、村上通康さまが気を病むんだけど、姫が戦の勝敗じゃなくて、実は安成さまの安否ばかり心配してるって気づくシーン。なんか、いいわよねえ。

赤神：お二人とも、ちゃんと細部まで読み込んでくださってますね。本当にありがとうございます。書いてよかったと――

ウツボ：あんたはどうなんだい？　こっそり仕組んだ、意外に目立たねえ工夫なんか、ひとつこの場で明かしてみな。

赤神：渋めの工夫では、やはり磯さんですかね。

松：ちょい役か。可哀想な安成さまの奥方だね。

赤神：もともとは漁師だと素性を偽っている安成さんを、『越智』姓にして、かつ大祝家に入り込ませるための設定だったんですが、彼女にはウツボさんに情報を流したり、毒を盛ったり、何より最後に安成さんを裏切って過去を暴露するという極めて重要な役割を果たしてもらっています。意地でも登場人物をこれ以上増やすまいと決意して、磯さんに役割を統合した結果、むしろ感情の動きと行動に合理性が生まれてきて、物語にもっともらしさを持たせられたと――

ウツボ：要するに、青神さんもこっそり頑張って工夫したってわけだ。

松：要しすぎじゃないの。

赤神：ウツボさん、もうバランほとんど空ですけど、私の説明、ちゃんと聞いてました？

松：では、読者の皆様。次回最終回、ご期待ください！