『天を測る』刊行記念 対談 今野敏×小栗さくら「本当の幕末をお教えします」③

◆第三回　歴史小説を書く楽しさ、難しさ

──今野さんは明治を舞台にした警察小説「サーベル警視庁」シリーズ（角川春樹事務所）、近代の琉球空手の歴史を追った「琉球空手」シリーズ（集英社）を発表されていますが、本格的な歴史小説は『天を測る』が初です。実際に書いてみて、どんな感触を持ちましたか？

今野　参考として事前に何作か歴史小説を読みましたが、多くの場合、私の基準では小説になっていませんでした。ある人物の視点を通して物語を語るのが現代的な小説だと思っているので、作家の視点が入ったり、歴史を解説したりする書き方には違和感がありました。歴史小説は天の声が語るのが主流かもしれませんが、私はそのスタイルに慣れていないので、視点にこだわるミステリの手法で書きました。

小栗　三谷幸喜さんが脚本を担当されたＮＨＫ大河ドラマの『真田丸』は、主人公の真田家が見ていないことは描かない、手紙などで情報が届いた時に遅れて知るという手法ですが、その手法に感銘を受けました。

今野　それとおなじです。非常に疲れる作業でしたが。ところで、歴史小説家の中には、「一次史料を当らないとダメだ」という人がいますが、一次史料を読んだだけでは理解できないものも多いです。そこで解説本を読むのですが、今回は藤井哲博さんの力作『咸臨丸航海長小野友五郎の生涯』（中公新書）がなければ、この小説は書けませんでしたね。大学で歴史を学んだ小栗さんにうかがいたいのですが、やはり一次史料を使わなければならないものですか。

小栗　一次史料から得られる情報もありますが、人々が語り継いできた情報にも重要なものがありますので、必ずしも小説ではこだわる必要はないと思います。今度はこちらからうかがいたいのですが、現代小説と歴史小説では他に何か創作的な違いがありましたか。

今野　やはり歴史小説は縛りが大きいです。特に言葉の縛り、そして時代背景の縛りです。

　言葉の問題だと、たとえば、「幕府」「幕臣」「藩」という用語はつい小説の中で使いがちですが、江戸時代には使われていないんですね。ただ一方で、歴史にあまり詳しくない読者に、当時の言葉だけを使って内容を理解してもらうのは難しくもあり。時代背景で言うと、食事のシーンを書いたら、校閲に「当時、これは食べていません」と指摘されましたね（笑）。歴史の流れに沿って、時系列に書いていかなければならないことも制約でした。楽だと思うこともありましたが。

小栗　登場人物の性格も、残された史料から想像しようとするのですが、確信が持てないまま書かざるをえないこともあります。

今野　そこは開き直るしかないですね。今回も、蒸気機関の専門家の肥田浜五郎を出したのですが、最初は彼の性格が摑めていませんでした。書いているうちに、ようやく性格が固まってきました。

小栗　逆に、歴史小説の方が書きやすいことはありますか。

今野　なかったです（笑）。

──初の歴史小説を書き終えて、心境に変化はありましたか。

今野　それも、ないですね。元々明治維新は胡散臭いと思っていましたが、それを確信できたということでしょうか（笑）。維新というと大袈裟ですが、ひとことで言うと幕府の瓦解なんですよ。

小栗　一方からの見方が唯一絶対でないと理解してくれる人が増えて欲しいです。