公開 タビメシ道の極意④「大勢で一緒に食べる……を探せ」

極意その4「大勢で一緒に食べる……を探せ」

　世界各地で、一年を通して楽しい祭りが繰り広げられている。

　5月のドイツ、ローテンブルグのマイスター・トゥルンク（写真）は、町が中世に逆戻りする。8月のイギリス、スコットランドのエディンバラ・フェスティバルでは、荘厳な雰囲気の中、バグパイプの音色が石畳の町に響き渡る。10月ドイツのオクトーバーフェストは、別名ビール祭りだ。冬の到来を感じつつ、『ヴルスト』（ソーセージ）をつまみにビールを飲みまくり、トイレ探しに一苦労するハメになる。

　2月は謝肉祭（カーニバル）。ヴェネツィアでは仮面をつけてあたりをうろつき、町中が仮面だらけで、あたかも町全体が仮面舞踏会の様相だ。禁断の恋でも生まれそうな雰囲気である。南国ブラジルではサンバ・カーニバル。同じカーニバルでも、ヴェネツィアとは対照的に、水着姿で踊りまくる男女も多く、裸祭りの様相だ。この祭典には、世界中から泥棒が集まるということで、要警戒でもあった。

　この時期ロシアでは、まだ雪の残る中、マスレニツァが開催される。太陽を待ち望んだ人々が、丸い太陽に似た形の『ブリヌイ』（ロシア風クレープ）をいただくのである。

　いずれの祭りも喜びに満ち、探さなくてもそこいらで地元メシが供される。しかも大勢の人と一緒に食べたり飲んだりするので、実に楽しい。

　インドのアムリツァルにあるシーク教の黄金寺院では、「ランガル」という名称で、毎日無料で食事を共にする会が開かれている。一度に5000人、一日で10万人食べるというから凄い。最近では、ツアーコースに組み込まれるほどで、すっかり有名になった。

　アジアでは、街をぶらぶらしていると、結婚式に遭遇して、「お祝いだから、寄って行ってくださいよ」と参列させていただくこともあり、さすがに葬式に呼ばれたことはないが、偶発的に招かれることは少なくない。欧米では、画廊で開かれている個展のオープニング・パーティーが面白い。招待されていなくても入場できる場合も多く、最新の芸術作品を鑑賞しながら、ワインをご相伴にあずかりながら、芸術論議に花を咲かせる。

　また世界では、高級ホテルで客へのサービスとして、ホテルによっては、無料でニューイヤー・パーティーが催されることもある。僕はチュニジアのとあるホテルの最上階で、大勢の客とともに飲み、食い、踊りまくって、実に愉快なカウントダウンの時を過ごした。

　そうなのである。大勢で飲み食いすると、相手が見知らぬ人であっても、実に楽しく、うまいのだ。タビメシ道の極意の一つにちがいなかった。

　こうした集まりでは、新しい友達ができることもある。妻などとある個展で、オーストラリア人の家族と仲良くなり、以来30年以上の付き合いが続いている。我が家にも遊びに来たことがあり、数年前には彼の家族の口利きで、中東のドバイで絵の個展を開いた。

　タビメシ道とは、ただうまいものを探す、食べるだけではないのだ。人と人を結び、未来を育むこともある。

　このタビメシ道を、日本でもどうだろうかと考えて、僕の主催で実現したのが「下田インド化計画」である。

　いまだ地方ではなじみの薄い南インドカレーを、大勢で手で食べようという企画だ。ここには異文化交流という隠れたテーマもあった。

　シェフに招へいしたのは、旅仲間の「マサラワーラー」である。

https://masaalaawaalaa.wixsite.com/masalawala　

　するとSNSのみの告知でも、第1回目には100人もの人が集まった。東京からはマサラワーラーファンも来てくれた。

　南インドと同様に、バナナの葉っぱのお皿に、ライスと数種類のカレーが盛られる。ボランティアの人が、一人ひとりに、カレーがなくなると、配って回る。食べ放題だ。

　四苦八苦しながらインド風に手で食べることに挑戦する人、あるいは抵抗感があって、スプーンで食べる人もいる。

「おいしいね！」

「うん、おいしい！」

　そう頷き合うだけなのに、みんなに笑顔があふれ、気持ちが通じたようになる。

　大人も子供も、老いも若きも、男も女も、見知らぬ人と一緒に、同じカレーに舌鼓を打つ。

　一息つくと、そこここで、スマホをかざして、連絡先交換も行われている。

　愉快、愉快だ！

　最後に僕は、スタッフのみんなと卓を囲んだ。

「うまいですねえ！」

「そうでしょ」

　大勢で一緒にメシを食べること──。

　コロナ禍で禁じられた、この喜びを、いつの日か必ずどこかで取り戻したい。