第11回　SATーlight 警視庁特殊班／矢月秀作　

「チェキ撮ろう！」

　平間が言う。

「いいの？」

「もちろん！」

「やった！」

　アイリは長テーブルを回り込んで、会場に出てきた。

　会場の端に行って、2人で腕を組む。男性スタッフがカメラを構える。

「今日は3枚いこうかな」

「いいの、3枚も！」

　アイリが目を丸くする。

「もっと撮りたいけど、給料前で」

　平間が苦笑する。

　カードサイズのインスタント写真は１枚千円。飲み代を考えれば、そこまで高いものでもないが、毎回となると出費はかさむ。

「無理しなくていいよ」

「無理はしてないから、大丈夫」

　平間は笑って見せた。

「じゃあ、サービス！」

　アイリは平間の右腕に両腕を抱き、胸の谷間で腕を包んだ。生温かく柔らかい感触が、服の上からも伝わってくる。

　平間は照れたような顔を見せつつ、アイリに少し身を寄せた。すると、2枚目からは頬も寄せてきた。香水と化粧と若い女の子の甘酸っぱい匂いが混ざり合い、得も言われぬ空気に包まれる。

　推し活は色恋ではないというが、自分好みの女の子から息づかいがわかるほど密着されては、別の好意を抱いてしまう者もいるだろう。

　アイリは3枚目のチェキを撮る際、頬にキスをするふりをしてつぶやいた。

「チェキにID書いとくから」

　驚いて振り向こうとする平間の顔を、アイリは自分の頬で押さえつけた。

　撮影したチェキを持って、長テーブルに戻っていく。カラーペンで一言書くのが通例だ。

　アイリは表と裏に、メッセージとサインを書き、平間に渡した。

「今日もありがとう！」

　そう言い、もう一度、平間の手をぎゅっと握った。

　物販が終わり、外に出る。他の男性ファン2人も出てきた。

「タクさん、お疲れさんです」

　小太り眼鏡の男が話しかけてくる。ライチという名前で呼ばれている。

「お疲れです。今日もよかったですねえ」

　言うと、もう1人の細身の男が口を開いた。キノピと呼ばれている男だ。

「アイリちゃんのヤプーのソロ、よかったよねー」

　ヤプーというのはライブで歌った2曲目の曲名だった。

「ほんと、よかったです。最高でした」

「タクさんはアイリちゃん推しだもんね」

　ライチが笑う。

「ライチさん推しのミミちゃんも、パフォーマンス上がってますよね」

「わかる？　成長してるよねー。フラップ初の武道館もあるかも」

　ライチは楽しそうに言う。

　それはない……と思いつつも、テンションを合わせた。

　3人で駅へ向かって歩きながら話していた。

「けどさあ。やっぱ、武道館に行くには、あれが問題になるんじゃない？」

　キノピが声を潜める。

「サポ？」

　ライチが訊いた。キノピがうなずく。

「だよねー」

　ライチは大きなため息をついた。

「あの、それ、こないだ来てた人も言ってたんですけど、ほんとにハニラバのメンバーがサポとかやってるんですか？」

　平間が訊いてみた。

　ライチとキノピは顔を見合わせた。キノピが平間を見やる。

「僕としては信じたくないんだけど、いつも休憩で入ってくるヤツらいるでしょ。あの一人と、その……」

　言いにくそうに、キノピはライチの方を見た。ライチが続きを話す。

「あくまでも、未確認情報なんだけどね。あのスーツの1人とアイリちゃんが、その……ホテルに……」

「そんなことないです！　絶対！」

　平間は眉を吊り上げた。

「聞いた話だから。ごめんごめん。絶対ないよね」

　ライチはあわてて打ち消した。

「まあでも、そうした噂が立つだけで、今の世の中、いろいろ難しくなるよね」

　キノピが言って、立ち止まった。

「あー、僕、ちょっと寄るところあるから」

　言うと、ライチもキノピに寄った。

「僕も用事があるんだ。タクさん、またね」

　ライチは笑みを作り、キノピと共にそそくさと平間の前から立ち去った。

　平間は2人を見送って、駅へ歩き出した。

　2人の様子で、アイリが男とホテルに入ったのを目撃したのは、他の誰でもなく、キノピかライチ、もしくは二人同時に、といったところなのだろう。

「何も、俺に言うことはないだろうに……」

　優しさで言ったのかもしれないが、平間が本当にアイリ推しなら、いらぬ世話だ。

「しかし、いい情報をもらったな」

　平間はにやりとして、ポケットに入れたアイリとのチェキを取り出した。

　チェキに書かれている文字を見てみる。2枚目の写真にLINEIDが記されていた。

「ちょっと掘り下げてみるか」

　平間は、写真の中で笑顔を見せるアイリを見つめた。