「シェアという名の暗黒面」真梨幸子

　とにかく私は〝シェア〟が苦手なのである。特に、食べ物のシェア。具体的にいえば、鍋。大勢が、直箸で鍋をつつくその光景を想像するだけで、寒気がする。

　それには訳がある。

　母子家庭育ちで、孤食が当たり前だった我が家では、鍋というものが出たことがなかった。すき焼きはたまに出ていたけれど、鍋というより、牛肉の煮物という形だった。つまり、複数人でひとつの容器から食べ物を取り分ける……という文化が、我が家にはなかったのである。テレビや映画で見ることはあったけれど、それは架空のなにかで、現実にあるとは夢にも思っていなかった。だから、社会人になって、はじめて鍋パーティーを目の当たりにしたときのカルチャーショックときたら。色とりどりの箸が鍋の中を縦横無尽に泳ぐ。それは、おっさんたちがぺろぺろ舐めた箸で、あるいは、食べカスがついた箸である。不特定多数の唾液と残滓、そして雑菌が、これでもかと混ざり合う。しかもである。最後は、「いい出汁がでたなー」などと言ってご飯を投入、雑炊を作るのである。女子社員もおっさん社員も、「美味しい！」と言いながら食べていたけれど、私には、おぞましい乱交にしか見えなかった。

　こんな風に考えてしまう私のほうがおかしいのだ。ずっとそう悩んできたけれど、コロナ禍の今、私の考えはそう極端な間違いではなかったように思う。ウイルスや菌は、まさに〝シェア〟することで広がっていくのだから。

　無論、〝シェア〟はいい面のほうが圧倒的に多い。共有して、分配する。人類はそれをすることで社会性を育み、共同体を作り上げ、そしてここまで進化することができたのだから。

　が、なにごとにもリスクは存在する。そう、いわゆる暗黒面だ。

　三月末に上梓予定の『シェア』は、まさにそういう小説だ。