第33回／SATーlight 警視庁特殊班／矢月秀作

　真田が退くと、男は前方に突っ伏した。

　ピアスの男がミートナイフを手に、真田に迫った。

　真田は腰に手を当てた。伸縮警棒を入れたホルダーのストッパーを外す。

　男が右手に握ったミートナイフを突き出してきた。

　真田は右足を男の体の左外側に大きく踏み出し、上体を大きく倒すと同時に伸縮警棒を取り出し、下から振り上げた。

　伸びた警棒が男の右手首を弾き上げた。鋭い衝撃に男の手からミートナイフが離れ、回転しながら天井に刺さった。

　男は弾き上げられた右手で拳を握った。そのまま真田に振り下ろそうとする。

　真田は左脚を右脚に引き寄せ、スッと上体を起こした。体を回転させ、男の背後を取り、警棒の先を後ろ首に押し当てた。

　男の動きがぴたりと止まる。

「両手を頭に置いて座れ」

　命令する。しかし、男は動こうとしない。

「では、こっちに持ち変えよう」

　真田は別のホルダーから拳銃を抜き出した。

　警棒を手首にぶら下げ、銃のスライドを擦らす。ガシャッと重い音がした。

　男が肩越しに背後を見やる。とたん、顔が引きつった。

　　　　　８

　平間がドアから少し離れたところに立っていると、真田の入った部屋から怒声とけたたましい音が聞こえてきた。

「おーおー、チーフも派手にやってるな」

　平間は真田の入った部屋に目を向けようとした。

　と、正面二つのドアが同時に開いた。

　それぞれの部屋から二人ずつ、四人の男が出てきた。その中に、傷の手当てをしたように絆創膏を貼っている者がいた。

　そいつは、平間を認めた途端、指を差して叫んだ。

「こいつだ！　女を連れて行ったのは！」

　その声で四人の男は色めき立った。

「あー、おまえ、誰かと思ったら、俺がアイリちゃんを助けた時に伸したヤツか。なら、俺の強さは知ってるよな」

　平間はにやりとし、先に男たちに突っ込んだ。

　傷の手当てをしていた男は急いで部屋へ駆け戻った。

　しかし、残った三人が平間を取り囲んだ。

　二人の男がポケットから振り出しナイフを取り、柄を振って、刃を飛び出させた。

　平間は彼らが構える間もなく、自分から間合いを詰めた。向かって右側にいた男の右手首に鋭く警棒の先を振り下ろした。

　いきなり攻められ、男は何もできず、手からナイフを落とした。

　その左隣にいた男がナイフを振り上げ、迫ってきた。

　平間は警棒の先を喉笛に突き入れた。男は奇妙な呻きを漏らし、ナイフを足元に落とし、喉元を押さえた。

　平間はその男の首筋を警棒で打った。男は一瞬、目を見開いた。が、そのまますとんとその場に落ち、横倒しになった。頸動脈を打たれ、脳が酸欠状態になり、ブラックアウトしたようだ。

　手首を打った男がしゃがんでナイフを拾おうとする。平間は駆け寄り、ナイフを蹴った。宙に浮き上がったナイフは壁に刺さった。

「残念でした」

　平間は男の頭部に警棒を振り下ろした。

　骨を打つ鈍い音がし、男の額から血が流れた。上体が前に倒れてくる。平間は爪先を鳩尾に叩き込んだ。

　男は息を詰めて胸を押さえ、突っ伏した。

　平間は警棒を縮めて、ホルダーにしまった。残った一人の男を見やる。

「おまえ、武器持ってないだろ？　素手で相手してやる。かかってこい」

　少し半身に構え、左手の甲を向けて、くいくいと人差し指を動かす。

　男は歯噛みし、平間を睨みつけた。

「ほら、早く来いよ」

　挑発する。

　男は拳を固めて、迫ってきた。大ぶりの左右のフックを振り回す。

　平間はステップを切りながら、すいすいと避けた。

「おまえ、そんな大ぶりじゃ当たらねえよ。フックってのはな」

　平間は足を止めた。相手の左フックが頬に迫る。少し背を反らして、紙一重でかわす。

「こう打つんだ」

　平間は腰をひねって、相手の左肩の外側から被せるようにショートフックを打ち込んだ。

　スピードと体重が乗った右拳が、相手の左頬から顎先を打ち抜く。男の首が九十度に傾いた。

　男は大きく振った自分の腕の重みで半回転して浮き上がり、背中から落ちた。息を詰めた男はそのまま意識を失い、ひくひくと痙攣していた。

「格闘は力任せじゃダメなんだよ」

　平間が男を見下ろしていると、ドアが開いた。

　残った一人が部屋から出てきた。

「うわああああ！」

　大声で叫び、両腕を持ち上げた。

　その手には、銃が握られていた。

「なんだと！　ちょっと待て！」

　平間は銃のホルダーに手をかけた。

　その時、男が発砲した。