『わたしのそばできいていて』／リサ・パップ

　子どもの頃、読書感想文を書くのは好きでした。例えば夏休みの宿題の場合、読書感想文を一番最初に終わらせていました。本を読むのは自分にとって娯楽だったから、苦ではなかったのです。

　でも、自由に書いた感想文に点数がつくのには納得がいきませんでした。「作者の狙いはそこではない」と評されたとします。先生に作者の狙いが本当にわかるものなの？　と反論したくなりました。今思えばずいぶん生意気な子どもです。

　読書の素敵なところは誰でもが「自分の好むスタイルで楽しめるところ」だと思っています。「どうだった？」「面白かった！」だけでもじゅうぶん素敵だし、心に何も残らなくてもかまわない。本に向き合った時間は確かに存在したのですから。

　今回紹介する本はリサ・パップ作『わたしのそばできいていて』（WAVE出版）。自由なはずの本と向き合う時間を、どうしても楽しめない女の子マディが主人公。

　国語の時間に朗読が上手く出来ないマディは、すっかり心が折れています。

「なにより　だいっきらいなのは、こくごのじかん。

みんなのまえで　声を出して　本を　よまなきゃ　いけないってこと。」

「わたしが　つっかえたりすると、みんなが　クスクスわらうの。

だから、わたし……だんだん　がんばれなくなってしまうのよ。」

　この気持ちがわかりすぎて。読書感想文に点数がつけられたことを思い出します。

　読書が好きでも朗読は苦手。だけど、朗読だって頑張らなければいけない。それが勉強だとわかっていても、辛い。

　そんなある日、図書館司書のテンプルさんが、マディを図書館奥の部屋へと案内しました。そして、その部屋にいた大きな白い犬を紹介します。

「この子は　ボニー。よければ、この子に　本を　よんであげてほしいの。」

　大きくてふわふわのボニーをひと目で好きになったマディは、苦手な読み聞かせに挑戦するのでした。

「ふしぎね。まちがえることを　きにしなくてもいいのなら　本を　よむことって　とっても　たのしい。

うまくよめるまで　いつだって　しずかに　まってくれるボニー。」

　犬にサポートさせるという、いかにも海外らしい発想が本気でうらやましいなと。可愛いマディと優しいボニーの絆に心あったかくなります。皆さまもボニーと共にマディの成長を見届けてください。特にラストシーンがたまりません。

　読書って最高だと大人の私も再認識出来ました。小さなお子さまにはもちろん、大人にもおすすめです。

「ねたままでおさんぽ。たのしいんだよ」

「なにかいいもの、おちてないかしら」