『ニコラといたずら天使』／キャロライン・アダーソン
文字数 1,737文字
イラスト／国樹由香
二匹の保護犬と暮らす漫画家の国樹由香さんが、そのあふれんばかりのわんこ愛をそそぎ、紡いでくださる大好評連載「いつも犬（きみ）がいた」。
同業のパートナー、喜国雅彦さんとの共著『本格力 本棚探偵のミステリ・ブックガイド』で第17回本格ミステリ大賞受賞をしている国樹さんが、「犬の出てくる面白い本」をネタバレなしで、素敵なイラストつきで紹介してくださいます。
第23回目の今回は、キャロライン・アダーソンの『ニコラといたずら天使』です！
国樹は凹んでいます。今回紹介予定で、面白く読んでいた本の中に出てくる犬が死んでしまいました。
この連載を始めてからというもの、既読本以外の新たな出会いを求め「犬が絶対に死なない本」を日々探して読んでいるのですが、これが結構な確率で死ぬのです。しかもラスト近くに、というパターンが多いことこのうえなし。
こうなったらもう、いつか特別篇として「面白いけれど犬好きには試練の本」の紹介もしたくなってきました。って、本末転倒すぎでしょうか。
気を取り直して、今回はカナダの人気作家、キャロライン・アダーソン作『ニコラといたずら天使』（講談社）をご紹介します。
これはいわゆる表紙買いでした。女の子と子犬のイラストが可愛いし、帯の紹介文が「地獄なんて、行かせない！ 力を合わせて、謎をとく！」なんです。
「ファンタジー？ それともミステリ？」と、手に取らずにはいられませんでした。
主人公は小学5年生の女の子、ニコラ・ブリーム。彼女はジュンバグというメスの子犬を飼っています。
ジュンバグは超可愛くて賢いけれど、とにかくイタズラっ子。ゴミ箱をあさって中身をぶちまけたり、盗み食いをしたり。脱走だってお手のものです。
ニコラの兄であるジャレッドは、ジュンバグのとある行動のせいで、好きな女の子との仲が気まずくなってしまいます。怒り心頭のジャレッドは「地獄に落ちろ！」と何度も悪態を。
素直なニコラはその言葉を真剣に受け止め、ジュンバグが地獄に落ちないですむ方法を必死で考えるのでした。
こう書くと「子ども特有の思い込みか」と思われるでしょう。ところが読み進めてびっくり。
地獄に落ちないためには善行だと、ジュンバグを連れて老人ホームの慰問をしたニコラは、老人ホームの劣悪な環境にショックを受け、老人たちを助けるべく奔走します。いきなりの社会派展開です。
ニコラの片腕となってくれるのは同じクラスのリンジー・フィーラー。とはいえニコラは最初、趣味が合わないリンジーをどうしても友だちと認められません。
そんな、少女時代にありがちな友情物語も織り込まれます。
犬きっかけの友情の力で社会悪を倒す話かと思いきや、ニコラたちは想像を超える奇跡に遭遇することになるのでした。
イギリスの大長編叙事詩『失楽園』までもが引用されている物語は、単なる犬のしつけ直しとかではなく、善悪の本質に迫る深いもの。28項目ある目次の最後「完ぺきな天使」の意味を、是非その目でお確かめください。
この連載を始めてからというもの、既読本以外の新たな出会いを求め「犬が絶対に死なない本」を日々探して読んでいるのですが、これが結構な確率で死ぬのです。しかもラスト近くに、というパターンが多いことこのうえなし。
こうなったらもう、いつか特別篇として「面白いけれど犬好きには試練の本」の紹介もしたくなってきました。って、本末転倒すぎでしょうか。
気を取り直して、今回はカナダの人気作家、キャロライン・アダーソン作『ニコラといたずら天使』（講談社）をご紹介します。
これはいわゆる表紙買いでした。女の子と子犬のイラストが可愛いし、帯の紹介文が「地獄なんて、行かせない！ 力を合わせて、謎をとく！」なんです。
「ファンタジー？ それともミステリ？」と、手に取らずにはいられませんでした。
主人公は小学5年生の女の子、ニコラ・ブリーム。彼女はジュンバグというメスの子犬を飼っています。
ジュンバグは超可愛くて賢いけれど、とにかくイタズラっ子。ゴミ箱をあさって中身をぶちまけたり、盗み食いをしたり。脱走だってお手のものです。
ニコラの兄であるジャレッドは、ジュンバグのとある行動のせいで、好きな女の子との仲が気まずくなってしまいます。怒り心頭のジャレッドは「地獄に落ちろ！」と何度も悪態を。
素直なニコラはその言葉を真剣に受け止め、ジュンバグが地獄に落ちないですむ方法を必死で考えるのでした。
こう書くと「子ども特有の思い込みか」と思われるでしょう。ところが読み進めてびっくり。
地獄に落ちないためには善行だと、ジュンバグを連れて老人ホームの慰問をしたニコラは、老人ホームの劣悪な環境にショックを受け、老人たちを助けるべく奔走します。いきなりの社会派展開です。
ニコラの片腕となってくれるのは同じクラスのリンジー・フィーラー。とはいえニコラは最初、趣味が合わないリンジーをどうしても友だちと認められません。
そんな、少女時代にありがちな友情物語も織り込まれます。
犬きっかけの友情の力で社会悪を倒す話かと思いきや、ニコラたちは想像を超える奇跡に遭遇することになるのでした。
イギリスの大長編叙事詩『失楽園』までもが引用されている物語は、単なる犬のしつけ直しとかではなく、善悪の本質に迫る深いもの。28項目ある目次の最後「完ぺきな天使」の意味を、是非その目でお確かめください。
イラスト／国樹由香
漫画描き。近年はエッセイも手がけている。ミステリとメタルと空手と犬が大好き。代表作に『こたくんとおひるね』『しばちゃん。』『犬と一緒に乗る舟』など。講談社文庫では、共著の『メフィストの漫画』などがある。2021年、極真空手参段に昇段。メタルDJもこなす。2017年に『本格力 本棚探偵のミステリ・ブックガイド』（喜国 雅彦と共著）で第17回本格ミステリ大賞受賞。
公式ツイッター→https://twitter.com/kunikikuni
公式インスタグラム→https://www.instagram.com/kunikikuni/
金時（きんとき）
黒白のMIX犬／10歳／甘えん坊なシャイボーイ（怪我治療中）
黒白のMIX犬／10歳／甘えん坊なシャイボーイ（怪我治療中）
お行儀悪い写真でごめんなさい。現在病気療養中でとにかく甘え鳴きをするため、読書中は足先でなでなでしてあげると安心して眠るのでした。
柑奈（かんな）
茶色のMIX犬／９歳／自由に生きるおてんば姫
茶色のMIX犬／９歳／自由に生きるおてんば姫
金時が早く治るようご先祖さまにお願いしようと、お墓参り。笑 お散歩には最適な場所なので、柑奈ちゃんを連れて行きました。
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