『パーフェクト・ブルー』／宮部みゆき

　爽やかなタイトルが気になって読んだら、意外な展開にとにかくびっくりしたのがこちら。宮部みゆきさん著『パーフェクト・ブルー』（創元推理文庫）です。

　この物語は家族経営である蓮見（はすみ）探偵事務所の長女にして調査員の「加代ちゃん」が、探していた家出少年と出会うところから始まります。少年は高一の「諸岡進也（もろおかしんや）君」。家出していたとはいえ、真っ直ぐな性格の人好きのする男の子です。

　加代ちゃんの相棒はシェパードで元警察犬のマサ。右足に弾傷を負い引退したけれど、驚くほど賢く、彼が一人称「俺」で語るパートが饒舌でそれはもう面白いのです。

　いつも一緒にいる加代ちゃんのことはもちろん、蓮見家にまつわる人たちや、会ったばかりの進也君のことも、卓越した観察眼と嗅覚ですぐに理解するのでした。

　主軸となる事件は、将来を期待された高校野球界のスーパースターが焼き殺されるというショッキングなもの。しかも被害者は、マサたちと知り合ったばかりの進也君の兄という悲劇。

　マサは犬ですが、野球が大好きなのです。過去の経験からそうなったのですが、マサの野球にまつわる語りがとてもいい。物語の味わいをより深めてくれます。

　話が進むにつれ、想像と違いすぎる展開になり、文字通り手に汗を握ります。それはまるで複雑な騙し絵のようで、重い真相に行き着いた頃には、心が折れそうに。「パーフェクト・ブルーってそういうこと……」となるでしょう。

　ですが、さすが宮部さん。それぞれの人生が想像出来る、魅力的なキャラクターたちが次々と現れるので、笑ったり癒されたりしつつ読み進められるのでした。

　マサのことを「大したワンコロ」と称した女性キャラには拍手をおくりたくなりましたから。

「悲劇はとりわけ強い酒なんだよ。」

　これは探偵事務所所長である、お父さんの言葉。

「割っても割っても薄くならず、命取りになるような辛い酔いばかりを残す、暗い色をした酒なのだ。」

　それを受けてのマサの補足。こんな犬と暮らしてみたいと本気で思いました。

　宮部さんの長編デビュー作なので、発表はかなり昔の1989年です。当然スマホなど出てきませんが、古さなど感じずに楽しみました。マサに、そしてこの探偵事務所のみんなに、また会いたいなと思わせてくれるヒューマンドラマです。

「少年時代からパパっ子でした」

「少女時代からあんよ長い子でした」