『ぼくは犬や』／ペク・ヒナ

イラスト／国樹由香

『あめだま』という絵本があります。ドンドンという名前の少年が主人公の、少し不思議で優しい物語。彼の愛犬グスリもいい味わい。
　そんなコンビの前日譚が、ペク・ヒナさん作『ぼくは犬や』（ブロンズ新社）です。

　表紙にはお座りした耳垂れ犬さん、グスリ。優しい笑顔でこちらを見ています。我が家の犬と散歩しているとき、すれ違ったことがあるかのように思えてしまう親しみやすく懐かしい風貌。
　驚くべきことにこの子は粘土で作成された人形なのです。あまりにリアルで、遠目だと本物にしか見えません。

「ひとは　ぼくを　グスリと　よぶんや。」

　そんな文章で始まる物語の舞台は韓国です。なのに雑種犬のグスリは関西弁。これが実にいいのです。グスリのひとり語りが身近に感じられ、何年も前から彼を知っているような気持ちに。翻訳を担当された長谷川義史さんのセンスに脱帽の一言です。

　そしてページをめくるたび、さまざまな表情のグスリ、家族である人間たち（息子のドンドン、おとうちゃん、おばあちゃん）、ご町内の犬たちが次々に登場します。
　犬マニアの国樹をして「こんな子、いるいる！」と、興奮が止まらなくなるほどの精巧さ。しかもそのレベルを沢山ですから。
　更にセットも撮影もご自身によるもの。可愛い家具や、街角も全部だなんて。ペク・ヒナさんは超人としか思えません。

　韓国語版と見比べてみたいのは文字ですね。描き文字の配置まで計算されており、漫画の手法を思わせます。
　緩急の付けかたが絶妙で、静かなシーンはとても静かだし、賑やかなシーンは目が覚めるような生命力を感じます。人形の表情と相まって、無音のはずの絵本からグスリの元気な声が聴こえてくるよう。

　見ているだけで十分楽しいのに、物語のテーマが素晴らしいことにも感動します。国樹はラストのページで泣いてしまいました。悲しみでなく、幸せな涙です。
　私に子どもがいたら、絶対読ませたいと思いました。グスリ目線で彼らの日常を楽しんでいるうち、自然に犬と人間の深い絆を知ることが出来るのです。優れている絵本は子どもはもちろん、大人の心も打ちます。

　こんなにも才能溢れる作品を生み出してくださったことに感謝しかありません。
　冒頭で紹介した『あめだま』とあわせて読まれることをおすすめいたします。サイダーを飲んだ後のように爽やかな読後感で、灼熱の夏を乗り切ってください。

イラスト／国樹由香

金時（きんとき）
黒白のMIX犬／11歳／甘えん坊なシャイボーイ

「こわいゆめみてた！」

柑奈（かんな）
茶色のMIX犬／９歳／自由に生きるおてんば姫

「ぬいぐるみさん？」