『おくりものはナンニモナイ』／パトリック・マクドネル・谷川俊太郎訳

　海外在住の友人に教えてもらい、ひと目で好きになった『Mutts』という作品があります。パトリック・マクドネルさんによる新聞連載漫画で、アールという犬と、ムーチという猫が登場します。

　Mutts（マッツ）の意味は「雑種」。我が家の歴代犬は全てが雑種でしたから、タイトルごとお気に入りになりました。

　絵柄がとにかく可愛くて、シンプルなタッチなれど、大変表情豊か。『スヌーピー』の作者であるチャールズ・シュルツさんから「時を超えた最高の作品！」と賛辞を贈られたことでも有名です。

　そんな『Mutts』は日本語版がありません。20か国で発売されているというのに、なんてこと。

　絵を見ているだけでもじゅうぶん楽しいとはいえ、とても勿体なく思えてなりませんでした。

　でも大丈夫。漫画は翻訳されていませんが、嬉しいことに日本語版の絵本が出ているのです。お隣同士として暮らすアールとムーチの、心あったかくなる絵本が。

　タイトルは『おくりものはナンニモナイ』（あすなろ書房）で、翻訳は詩人の谷川俊太郎氏という豪華さ。

　ある日ムーチはアールに贈り物をしようと思います。特別な日なのかどうかは明かされていません。唯一わかっているのは、ムーチはアールが大好きだということ。

「ムーチは　かんがえた。うんと　かんがえた。

なんでももってる　ともだちを　よろこばせるものって　なんだ？」

　葛藤して辿り着いた答えは

「ナンニモナイ！」

　これは私たちもよくぶつかるお悩みではないでしょうか。大切な人には絶対に喜ばれるものをプレゼントしたい。でも、付き合いが長ければ長いほどアイデアは尽きているし、相手も大抵のものは持っている。まさに「あげるものはナンニモナイ！」という状況です。

　猫のムーチは買い物に出かけ、一生懸命アールへの贈り物を探します。はたして、素敵な品物は見つかるのでしょうか。

　これからラストまでの展開は胸熱の一言。小さな子どもたちは本当のテーマを理解するのに、少し時間がかかるかもしれません。可愛い絵でありながら、内容は哲学的とも言える絵本。

　今現在、世界のあちこちでいさかいが起こっていますよね。全人類がムーチのような考え方をすれば、きっと世界は幸せに包まれるに違いありません。今年のクリスマスプレゼントはこれで決まり、です。

金時（きんとき）
黒白のMIX犬／1１歳／甘えん坊なシャイボーイ

柑奈（かんな）
茶色のMIX犬／９歳／自由に生きるおてんば姫