〈７月１３日〉 鯨井あめ
文字数 2,507文字
八月 のアイスを待 つ
「生 きかえれ、夏 休 みー！」
マスクを外 したナナが、叫 んだ。日 傘 を忘 れた彼女 はビルの影 のなかを歩 いている。
「なくなったねぇ、夏 休 み」
ナナの隣 でララが応 える。彼女 は日 傘 を差 していた。ふいに顔 を出 した太陽 から身 を隠 し、マスクをしない代 わりに人 と距 離 を保 つためである。
六月 になってようやく中 学 二年 生 が始 まった。行 事 はなくなり、部 活 も制限 され、勉 強 ばかりの一か月 半 が過 ぎた。
いまは下校 途中 だ。ふたりは幹線 道路 沿 いを歩いている。
「さっきまで曇 ってたのに」ナナが晴天 を睨 む。「これ以 上 、暑 くなったらさ」
ララは同 意 する。「頭 から溶 けちゃうね」
「ほんと。じめじめするのは嫌 だけど、普通 に暑 いのも嫌 ！」
久々 の晴 れ間 だった。何日 かぶりの陽 射 しがアスファルトを焼 いている。梅雨 の隙間 から、じわじわと夏 本番 が近 づいていた。
「夏 休 みって、暑 いから休 みになるのに、今年 ときたら！」
ナナは文 句 を言 いかけたが、「あっつー。むり」とげんなり首筋 の汗 をぬぐった。
ララも冷 たいものが食 べたい。
「あ」
交 差 点 の手 前 にコンビニの看板 が見 えた。
「提案 します。アイス」
「採用 ！」
ふたりは早足 になった。
開 けっ放 しのドアをくぐると、コンビニ内 は冷房 が効 いていた。制服 をパタパタしながらアイスコーナーへ向 かい、覗 きこんで顔 を合 わせた。
「どれにする？」
「どれにしよう」
悩 んだ末 にコーンのアイスを選 んだ。ナナはチョコ味 、ララはバニラ味 だ。
レジ袋 を断 って、冷 気 に後 ろ髪 を引 かれながらコンビニを出 た。近 くの公園 のベンチに座 った頃 には、アイスは溶 けかけていた。こもれびの下 で、ふたりは慌 てて包装 をとる。
「うまい！」一口 で上 部 をほとんど食 べたナナが、頬 に手 を当 てた。「冷 たい！」
ララもぱくりとかぶりついた。「おいしい。やっぱり放課後 のアイスは格別 だね」
「暑 いときほどアイスはうまくなる。これ、この世 の真 理 」
「ナナと一緒 だともっとおいしいよ」
「なぬ、嬉 しい」
「これからまた雨 だから、いまのうちに堪能 しよう」
パクパクと食 べ進 め、「でも」とララは少 しだけ後悔 した。
「新作 のかき氷 もおいしそうだったなぁ」
「また食 べればいいじゃん」
ナナが笑 う。前髪 が汗 で額 に貼 りついている。
「八月 の放 課 後 のアイス、絶対 に最高 だよ」
「あ、そっか。学校 があるから」
ララも笑 った。
「放 課 後 に一緒 に食 べれるね」
今年 だけ体験 できる、八月 の放 課 後 に。
ふたりで一緒 にコーンにかじりつくと、サクッと音 が重 なった。
鯨井あめ（くじらい・あめ）
１９９８年 生 まれ。兵庫 県 豊岡 市 出身 。兵庫 県 在 住 、大学 在学 中 。執筆 歴 １１年 。２０１５年 より小 説 サイトに短編 ・長 編 の投稿 を開 始 。２０１７年 に『文学 フリマ短編 小 説 賞 』優 秀 賞 を受 賞 。第 １４回 小 説 現代 長 編 新人 賞 を受 賞 し、『晴 れ、時々 くらげを呼 ぶ』でデビュー。
【近刊 】
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「どれにする？」
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ララもぱくりとかぶりついた。「おいしい。やっぱり
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「あ、そっか。
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鯨井あめ（くじらい・あめ）
１９９８
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