〈７月７日〉　オカザキ・ヨシヒサ

機(き)械(かい)ウサギの発明品(はつめいひん)


　この世(せ)界(かい)のあるところに、大(おお)きすぎもしなければ小(ちい)さすぎもしない、フモールという町(まち)があって、多(おお)すぎもしなければ少(すく)なすぎもしない人(ひと)びとが暮(く)らしていた。
　フモールの町(まち)はずれには、巨(きょ)大(だい)なお豆(とう)腐(ふ)のような窓(まど)のない建物(たてもの)があって、機(き)械(かい)ウサギのヤン・ストロイという人(ひと)が住(す)んでいた。そう、彼(かれ)は人(ひと)だ。機(き)械(かい)ではないし、ウサギでもない。なのになぜ機(き)械(かい)ウサギかというと、ウサギの姿(すがた)をして機(き)械(かい)いじりばかりしているからだった。ヤン・ストロイは発(はつ)明(めい)家(か)なのだ。
　ある夜(よ)ふけのこと、彼(かれ)は完成(かんせい)した発明品(はつめいひん)の実験(じっけん)をするために助手(じょしゅ)のマーリクを呼(よ)んだ。マーリクは十(じゅう)三(さん)歳(さい)の男(おとこ)の子(こ)で、まっ白(しろ)な仮(か)面(めん)をつけている。起(お)きているときも寝(ね)ているときもだ。でも不(ふ)潔(けつ)なのは苦(にが)手(て)なので、顔(かお)を洗(あら)うときは仮(か)面(めん)をはずす。町(まち)の人(ひと)たちはみんな、ヘンだからやめろと言(い)ったが、機(き)械(かい)ウサギのヤンだけは、自(じ)由(ゆう)な自(じ)分(ぶん)自(じ)身(しん)への第(だい)一(いっ)歩(ぽ)だな！　と言(い)って、食(しょく)事(じ)のとき口(くち)のまわりがパカッとひらくように仮(か)面(めん)を改(かい)造(ぞう)してくれた。
　さて、ヤンの新(あたら)しい発明品(はつめいひん)は、手(て)のひらサイズのふたつの人(にん)形(ぎょう)だった。土(つち)のような金属(きんぞく)のような手(て)ざわりで、ひとつは「あ」の形(かたち)に口(くち)をひらいていて、もうひとつは「ん」の形(かたち)にとじている。ふたつの人(にん)形(ぎょう)を両(りょう)手(て)にもって、「あ」をにぎると体(からだ)が大(おお)きくなっていき、「ん」をにぎると小(ちい)さくなっていく。
　マーリクはまず、「ん」の人(にん)形(ぎょう)をにぎりしめた。すると彼(かれ)の体(からだ)はシュルシュルと小(ちい)さくなっていった。ヤンが巨(きょ)大(だい)ウサギになり、実験(じっけん)テーブルの脚(あし)が巨(きょ)樹(じゅ)のようにそびえ、実験(じっけん)室(しつ)の床(ゆか)が果(は)てしない荒(こう)野(や)のようにひろがってもなお、マーリクは小(ちい)さくなりつづけた。微(び)生(せい)物(ぶつ)とおなじサイズになると、一(いっ)瞬(しゅん)だけ、彼(かれ)らと話(はなし)ができそうな気(き)がしたものの、そのままさらに小(ちい)さくなっていき、とうとう原(げん)子(し)の中(なか)へ落(お)ちそうになった。
　そこで今(こん)度(ど)は、「あ」の人(にん)形(ぎょう)をにぎりしめた。彼(かれ)はムクムクと大(おお)きくなっていき、微(び)生(せい)物(ぶつ)をあっという間(ま)にとおりこし、ヤンがなにか言(い)おうとしたときにはもう、実験(じっけん)室(しつ)の天(てん)井(じょう)をぶちぬいて巨(きょ)大(だい)化(か)し、フモールの町(まち)のどの木(き)よりも高(たか)くなり、頭(あたま)が雲(くも)をつきぬけ、ついにはお月(つき)さまとおしゃべりできそうなほど大(おお)きくなったが、空(くう)気(き)がうすくて息(いき)苦(ぐる)しいものだから、「ん」の人(にん)形(ぎょう)をにぎりしめた。
　マーリクがもとにもどるとヤンは、どのサイズがいちばんよかったかたずねた。するとマーリクは満足(まんぞく)そうに言(い)った。
「このサイズがいちばんだよ！」


オカザキ・ヨシヒサ（岡崎祥久(おかざきよしひさ)）
１９６８年(ねん)、東(とう)京(きょう)生(う)まれ。作(さっ)家(か)。「秒(びょう)速(そく)１０センチの越冬(えっとう)」で第(だい)４０回(かい)群(ぐん)像(ぞう)新(しん)人(じん)文(ぶん)学(がく)賞(しょう)、『楽(らく)天(てん)屋(や)』で第(だい)２２回(かい)野(の)間(ま)文(ぶん)芸(げい)新(しん)人(じん)賞(しょう)受(じゅ)賞(しょう)。著書(ちょしょ)に『バンビーノ』『南(みなみ)へ下(くだ)る道(みち)』『首(くび)鳴(な)り姫(ひめ)』『独(どく)学(がく)魔(ま)法(ほう)ノート』『ｃｔの深(ふか)い川(かわ)の町(まち)』『文(ぶん)学(がく)的(てき)なジャーナル』『ファンタズマゴーリア』『ポシーとポパー ふたりは探偵(たんてい)』など。

【近刊(きんかん)】