「犬」／林芙美子（『犬』クラフト・エヴィング商會 所収）

　以前こちらで『文豪たちが書いた「犬」の名作短編集』（彩図社）という本を紹介したことがあります。

　その際はめくるめく文豪たちの作品群の中から、夢野久作の短編を選びました。今でもとても好きなお話です。

　さて今回取り上げたのは、同じようなコンセプトで編まれた本だったりします。短編集、それも1人でなく様々な作家による作品集には、アラカルト料理的な美味しさがあると感じました。

　忙しくて本を読む時間が作れない方々にもおすすめ出来る1冊は、クラフト・エヴィング商會プレゼンツの『犬』（中公文庫）。隙間時間に1話ずつ読めば、きっととても楽しいはず。

　とはいえ『文豪たちが書いた「犬」の名作短編集』と同じく、犬好きにとっての地雷作品も含まれていますから、そこは少しの覚悟が必要です。

　この本は平成21年の再発行版であり、最初に発行されたのは昭和29年。日本において、犬と人間の関わりがシビアだった頃です。現代のように「犬は大切な家族の一員」という考え方ではありません。飼い犬なのか野良犬なのかはっきりしない犬、冷たくあしらわれている犬、凶暴な犬等々、犬好きならば胸痛めてしまう犬たちが沢山出てきます。

　それでも味わい深い筆致で「読ませて」くれる当時の犬事情。特に私が心惹かれたのは旧仮名遣いの作品でした。

　というわけで選んだのは『放浪記』で名高い林芙美子作の「犬」。実にストレートなタイトルです。

「私は石段に腰を掛けて長い間此犬の奴と子供のやうな話をする。

私「御飯たべたのかい？」

犬「食べたよ」

私「何をして遊んでたの？」

犬「畳屋さんと遊んだよ」

　犬も私も対話が出来るのだ。」

　愛おしすぎるやりとりに微笑んでしまいます。文豪の林芙美子が、まさか私と同じようなことをしていたなんて。こんなふうに、愛犬「ペット」（なんという名付けセンス）との他愛ない日々が淡々とつづられています。

　ペットが数日間行方不明になるくだりがあるのですが、

「心配してゐると、首に固く針金を巻かれて帰つて来た。（中略）赤犬なので誰かしめ殺して食べるつもりだつたのだらう。」

　その想像と冷静な分析にただただびっくりしましたが、それでもペットは愛されていたし、犬と人間が幸せに暮らす世界だって確かに存在していたのです。

「こんな時代から、私たちはずいぶん遠くまで歩いてきたんだな。犬と一緒に」と、安全な室内で眠るうちの犬を撫でながら思う、静かな夏の夕暮れでした。

柑奈（かんな）

茶色のMIX犬／10歳／自由に生きるおてんば姫