〈７月１０日〉　小前亮

顕(けん)微(び)鏡(きょう)のなかの未(み)来(らい)


　夢(ゆめ)を見(み)ているのだとはわかっていた。
　ぼくはその感染(かんせん)症(しょう)の治療法(ちりょうほう)の完成(かんせい)まで、あと一(いっ)歩(ぽ)にせまっていた。薬(くすり)が完成(かんせい)すれば、病(やまい)に苦(くる)しむ世(せ)界(かい)中(じゅう)の人(ひと)を救(すく)える。ぼくは英雄(えいゆう)になる。いや、ぼくのことはどうでもいい。医(い)者(しゃ)である以(い)上(じょう)、患者(かんじゃ)を救(すく)うのが一番(いちばん)の目的(もくてき)だ。そう言(い)い聞(き)かせながら、ぼくは自(じ)分(ぶん)で気(き)づいている。たしかに、英雄(えいゆう)になんかならなくていい。名(めい)誉(よ)はいらない。でも、誰(だれ)にも負(ま)けたくない。
　熱(ねつ)意(い)と誠(せい)意(い)があれば、何(なん)だって達成(たっせい)できる。地(じ)道(みち)に努(ど)力(りょく)すれば、行(い)きづまることなんかない。ぼくは信(しん)じていた。
　実験(じっけん)は成功(せいこう)した。顕(けん)微(び)鏡(きょう)のなかで、細菌(さいきん)は消(き)えていた。ここちよい達成感(たっせいかん)とともに、夢(ゆめ)はいつもそこで終(お)わる。本当(ほんとう)に大変(たいへん)なのはそれからなのだけど。
　目(め)が覚(さ)めると、ぼくはため息(いき)をついた。今(いま)のぼくには、仕(し)事(ごと)がない。もう五ヵ月(げつ)近(ちか)く、情(じょう)熱(ねつ)をもてあます日々(ひび)を送(おく)っている。留(りゅう)学(がく)させてくれた国(くに)に恩(おん)を返(かえ)す。そう誓(ちか)って、あまたの誘(さそ)いを断(ことわ)って帰(かえ)ってきたのに。
　ぼくは恩(おん)師(し)にたてついた、とみなされていた（ぼくは留(りゅう)年(ねん)をくりかえしていたので、恩(おん)師(し)といっても同学年(どうがくねん)だ）。実際(じっさい)は、学問(がくもん)上(じょう)の反対(はんたい)意(い)見(けん)を主(しゅ)張(ちょう)しただけだ。だけど、恩(おん)師(し)、というよりその取(と)り巻(ま)きの連(れん)中(ちゅう)は、ぼくを徹底的(てっていてき)に排(はい)除(じょ)した。日(にっ)本(ぽん)中(じゅう)の病(びょう)院(いん)や研(けん)究(きゅう)所(じょ)に手(て)を回(まわ)して、ぼくを働(はたら)かせないようにした。くやしくて、もどかしくて、毎日(まいにち)夢(ゆめ)を見(み)る。
　今日(きょう)は、元(もと)上(じょう)司(し)の紹(しょう)介(かい)で、助(たす)けてくれそうな人(ひと)に会(あ)うことになっている。時(じ)間(かん)になると、ぼくは服装(ふくそう)をととのえて家(いえ)を出(で)た。
　秋(あき)の空(そら)は高(たか)く、青(あお)く澄(す)んでいる。
　立(た)ち止(ど)まっている暇(ひま)はない。治(なお)すべき病(びょう)気(き)はたくさんあるのだ。ペスト、コレラ、赤(せき)痢(り)、狂(きょう)犬(けん)病(びょう)、インフルエンザ……。

　……明(めい)治(じ)二十五年(ねん)五月(がつ)、北里(きたざと)柴三郎(しばさぶろう)は、破(は)傷(しょう)風(ふう)菌(きん)の純(じゅん)粋(すい)培養(ばいよう)成功(せいこう)、血清(けっせい)療(りょう)法(ほう)の確立(かくりつ)というノーベル賞級(しょうきゅう)の成(せい)果(か)をあげて、ドイツ留(りゅう)学(がく)から帰(き)国(こく)する。しかし、東大(とうだい)と対立(たいりつ)していたため、日(にっ)本(ぽん)ではその才能(さいのう)にふさわしい研(けん)究(きゅう)場(ば)所(しょ)が得(え)られなかった。同年(どうねん)十一月(がつ)、北里(きたざと)は福沢(ふくざわ)諭(ゆ)吉(きち)らの支(し)援(えん)を得(え)て、伝染(でんせん)病(びょう)研究所(けんきゅうじょ)を設立(せつりつ)した。このたった六室(しつ)の研究所(けんきゅうじょ)から、日(にっ)本(ぽん)の感染症(かんせんしょう)研究(けんきゅう)ははじまっている。


小前亮（こまえ・りょう）
１９７６年(ねん)、島(しま)根(ね)県(けん)生(う)まれ。東京(とうきょう)大学(だいがく)大学院(だいがくいん)修了(しゅうりょう)。在学中(ざいがくちゅう)より歴(れき)史(し)コラムの執筆(しっぴつ)を始(はじ)める。(有)らいとすたっふに入社(にゅうしゃ)後(ご)、田(た)中(なか)芳(よし)樹(き)氏(し)の勧(すす)めで小説(しょうせつ)の執筆(しっぴつ)にとりかかり、２００５年(ねん)、『李(り)世(せい)民(みん)』でデビュー。『唐(とう)玄(げん)宗(そう)紀(き)』『天(てん)下(か)一統(いっとう)　始(し)皇帝(こうてい)の永遠(えいえん)』『劉(りゅう)裕(ゆう)　豪(ごう)剣(けん)の皇帝(こうてい)』など著書(ちょしょ)多(た)数(すう)。『三国(さんごく)志(し)』『真田(さなだ)十(じゅう)勇(ゆう)士(し)』『新選組(しんせんぐみ)戦(せん)記(き)』など児(じ)童(どう)向(む)けの小説(しょうせつ)も数多(かずおお)く刊行(かんこう)している。

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