レディコミの女王、国際ロマンス詐欺に遭う／『毒の恋』

高橋ユキさんが今回おススメするエッセイ・ノンフィクションは――

井出 智香恵著『毒の恋　7500万円を奪われた「実録・国際ロマンス詐欺」』

です！

　ＳＮＳで外国人を装って相手に近づき、巧みなコミュニケーションで恋愛感情を抱かせ金を騙し取る「国際ロマンス詐欺」。つい先日も、ガーナを拠点とした詐欺グループの一員とみられる男らが逮捕されたばかり。グループによる日本国内の被害総額は５億円にものぼるとみられている。

　本書は２０１８年から２０２１年まで、その「国際ロマンス詐欺」の被害に遭った70代の女性漫画家によるもの。レディースコミックの大家が騙し取られた金額はなんと７５００万円。いったいなぜ、そこまでの大金を差し出すことになったのか？　抱き合う男女が描かれた表紙をめくると、ことの顚末が包み隠さず記されていた。

　映画『アベンジャーズ』シリーズのハルク役などで知られるハリウッドスターのマーク・ラファロが“お気に入り”だった著者は、マークが公式ツイッターで発信するたびに、著者のアカウントから「いいね」を押すように次女に頼んでいた。するとほどなく、著者のフェイスブックにメッセージが届いた。その相手はなんとマーク・ラファロ。

「ハリウッドスターからメッセージが届いた！　嬉しい、信じられない！」

　と著者は大喜びしたというが、そのマークこそ、詐欺師が演じた偽りのマークだった。しかし本物だと信じていた著者は、ネットの翻訳機能を使い、偽マークとメッセージを交わし始めた。当時、著者は70歳。偽マークには最初からそれを明かしていた。それでも偽マークは漫画家の著者に敬意を表し「美しい」などと誉めてくる。

〈お世辞とわかっていても、心が満たされる自分がいました〉

　のちに二人はパソコンを通じて、偽マークから教えられた〈イタリア式の秘密の儀式という「血の誓い」〉をモニター越しに交わした。しかし、甘い時間はここで終わり。以後、偽マークからは堰を切ったように、金を要求され続けていく。

　まえがきに〈身を切られるほどの痛みを味わいました。それと同時に、傍から見てこんなにおもしろい出来事はない、と理解しています〉とある通り、包み隠さず明かされた偽マークとの恋は凄まじく面白い。しかし顚末よりも心を打たれるのが、著者自身が騙された理由を分析した第８章。レディコミで長年活躍し続ける著者にしか書けない内容だ。“あらゆるエンタメは「理」よりも「情」によって物語を動かし、見る人の心を揺さぶる”と著者は解説する。これはエンタメだけでなく現実の世界にも当てはまる場合がある。「詐欺」こそ「情」で人を動かそうとする犯罪そのものではなかろうか。

この書評は「小説現代」2023年2月号に掲載されました。