七月十九日　砂原浩太朗

认错人


　　长吉从井中舀出一碗水，咕噜一口喝了个干净。此时正值盛夏的午后，长吉无心去私塾上学，独自在街上四处闲逛。他那十岁的小身板只觉得天气酷热难当。
　　“嘿，给我点水吧。”
　　正前方破旧的房屋中传来女人沙哑的声音。或许这陌生长屋里的居民们也都在避暑，周围连个人影也见不着。长吉害怕极了，迈出步子准备离开。
　　“求你了。我快被热死了。”
　　哀求的声音紧追不舍。长吉想到了自己前年因流感去世的母亲。母亲临终时，虚弱到无法自主站立。这声音的主人或许正面临着同样的境遇。
　　于是，长吉捡起扔在井边的碗，往里盛满水，然后战战兢兢地走进了屋内。一进门就看见一位老妇独自瘫软地躺在门口。长吉喂她喝下水后，她长舒了一口气，目不转睛地盯着长吉，满脸欣喜。
　　“谢谢。多亏了你，妈妈才捡回了一条命。我家三太真孝顺！”
　　这老妇脑子似乎有些糊涂，认错人了。她的孩子，应该早就长大成人了。长吉心想，趁现在还没惹出更多麻烦，赶快起身离开吧。突然，他瞥见一副做工粗糙的灵位，上面潦草地写着“三太”几个字。
　　原来三太已经去世了……
　　长吉惊讶得无法动弹。
　　“你要走了吗？也是，得走了。去晚了该被你们老板骂了。”老妇说。
　　看来三太以前应该在某个地方做事。长吉心想，好的，只要顺着说一句“会被头儿骂，没办法必须得走了”，自己就能全身而退，于是心中如释重负。老妇强忍着内心的不舍，说道：
　　“去吧。我没事的。”
　　“……不用，还不着急。”
　　长吉没想到自己居然回了这么一句。他虽然咂着嘴责怪自己在搞些什么，但还是帮老妇将水缸里灌满水，一直照顾她到傍晚才离开。
　　长吉走出屋子时，暑热已经缓和了许多。一位大娘碰巧路过，她看到长吉，冷笑了一下。
　　“这次换你了啊？”
　　“啊？”长吉一脸疑惑。大娘满眼同情地说道：
　　“那个老婆子，一直都一个人过日子。她才没什么孩子呢！还自己伪造了个什么灵位，骗人的把戏做得真细致！整天就知道装疯卖傻，真有能耐！”
　　大娘骂骂咧咧地走开了。长吉紧咬双唇，凝视着这间破屋子。过了一会儿，长吉下定决心，一把抓住了门。他猛地将门拉开，正在屋中摇着团扇的老妇吓了一跳，回过头说：
　　“呀！三太……是忘带什么东西了吗？”
　　“我不是三太！”
　　长吉斩钉截铁地说。老妇的脸色瞬间就变了。
　　“我叫长吉！三太说他实在回不来，所以托我常来看看你。”


李筱砚译

作者简介：砂原浩太朗
小说家。1969年出生在兵库县神户市。从早稻田大学第一文学部毕业后，在出版社工作，后来成为自由编辑和校稿人。2016年凭借『拼命』获第二届“决战！小说大奖”。作品有『拼命 加贺百万石的基石』（第一章为16年获奖作），另有合著『决战！桶狭间』『决战！设乐原』（均为讲谈社出版）。

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