映画と小説の世界がリンクし、新たな鈴芽の旅が楽しめる

■少女の旅の始まりと終わり

「私は、すずめの、明日」

大切なものをなくして、でもなくしたと気付かずに探し続ける人がいたとしたら、なんと声をかけるだろうか。どんな言葉もきっとむなしい。でも、未来の自分が言う言葉なら信じられるかもしれない。

映画『すずめの戸締り』を新海誠監督自身が執筆した小説『すずめの戸締り』。

九州の港町でわけあって叔母の環と暮らす鈴芽、17歳。ある日、鈴芽は登校中に美しい青年とすれ違う。青年は鈴芽にこう尋ねる。

「このあたりに、廃墟はない？」「扉を探してるんだ」

一度はそのまま別れるが、青年のことが気になった鈴芽。彼を追って山の中の廃墟へと向かう。そこにはなぜか扉があって、鈴芽は惹かれるようにして扉を開け、足元にあった石像を引き抜く――それは鈴芽と、青年の「戸締り」の旅の始まりだった。

■際立つ、草太のイメージ

青年の名は宗像草太。「閉じ師」として、日本のさまざまな場所にある扉を閉める旅をしていると言う。鈴芽と出会ったのも、閉じるべき扉を探している最中だった。扉からは災いをもたらす「ミミズ」が出てくる。その「ミミズ」を閉じ込め、その地を災いから守るのだ。

そんな草太と鈴芽が話しているところに白い猫が現れる。鈴芽には好意的な態度を示すものの、草太に向かって「お前は、邪魔」と言い放つ猫。その瞬間、草太は鈴芽が幼少期に使っていた椅子に変えられてしまう。

逃げる猫を追いながら、草太と鈴芽は一緒に「戸締り」をしていく。

普通「このあたりに、廃墟はない？」と女子高生に尋ねる男がいたら事案である。が、それを一瞬、忘れさせるほどの雰囲気ある青年に描かれている草太はずるい。鈴芽にとって彼はとても美しく映っているようだし、声もいい。何度も言われるので多分、相当声がいい。そう言われると、小説を読んでいるにも関わらず、草太の声が映画で声優を務めている松村北斗の声で脳内再生される。映画と小説が絶妙にリンクし、相乗効果を生み出している。そして、大半は椅子の姿だろうに、最初の印象だけで草太の麗しさが持続してしまう。イメージの強さたるや……。

■鈴芽の寂しさ、恋心

母を亡くし、叔母の環と暮らしている鈴芽。環は少し世話焼きなところがあるようだけれど、鈴芽を愛してくれている。周りの友人とも仲が良い。旅先では、困っていたら無条件で助けてくれる優しい人たちもいる。にもかかわらず、鈴芽は常に寂しさを抱えている。それは母を亡くしたころから持っている寂しさで、草太と出会ったことで、その寂しさの存在が大きくなっていく。自ら草太に巻き込まれようとしていくのは、その寂しさの存在を確かめたいという気持ちがあるからなのかもしれない。

そして、最初から鈴芽は草太に好意を持っている。そんな彼と不思議な体験を共有し、自分の大切なものに姿を変えられ、自分が助けるしかない、という使命感を燃やすきっかけが生まれてしまう。これを17歳の少女が運命だと思わないでいるほうが無理である。さらに、草太は鈴芽を寂しさから解放するキーパーソンとなる。鈴芽はあまりにも自然に恋に落ちていき、勢いのついた恋心は草太を助けるために命もかけることになる。

鈴芽の恋は、結果的に多くの人を助けることになるけれど、同時に多くの人を危険にさらす可能性もあった。しかし、それだけ10代の想いとは強いものなのだと、ハッとさせられる。結局、若い恋の前に全ては無力なのだ。

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